Tidigare studier och våra egna erfarenheter har redan sagt oss att katter kan lära sig sina egna namn. A fascinerande studie från Japan , men ger oss en ännu djupare inblick i kattens kognition. Ett team av forskare vid Kyoto University satte sig för att avgöra om katter kan lära sig namnen på andra katter, och till och med människor. Den nya forskningen publicerades i en peer-reviewed vetenskaplig tidskrift, och resultaten förändrar hur människor uppfattar våra kattdjur.
När det kommer till djursmart, brukar hundar få all ära. Det är sant att du kan träna vissa hundar att känna igen och associera namn till människor och föremål, men nu vet vi att denna färdighet inte är unik för våra hundvänner. I själva verket föreslår ledande forskare Saho Takagi, att huskatter kan lära sig att känna igen namn utan någon form av formell utbildning.
Deras bevis tyder på att katter lär sig helt enkelt genom att lyssna. Takagi sa: Jag vill att folk ska veta sanningen. Kattdjur verkar inte lyssna på människors konversationer, men i själva verket gör de det.
För att komma till denna slutsats observerade de japanska forskarna beteendet hos 48 katter. De kattdjur levde antingen i hushåll med flera katter eller på kattkaféer där de regelbundet umgicks med andra katter och människor. Varje katt visades en bild av en bekant katt (modellkatt) på en datorskärm.
Medan bilden visades sa en inspelning av ägarens röst antingen namnet på modellkatten eller ett helt annat namn. Djurforskarna observerade sedan katternas beteende och tidsbestämda hur länge de förblev intresserade av bilden.
Data visar att katter från flerkatthushåll stirrade på datorskärmen betydligt längre när inspelningen sa ett namn som inte stämde med modellkatten. Forskare antar att katter var mer intresserade av de oöverensstämmande bilderna eftersom de hade förväntat sig att höra ett visst namn och blev förvirrade och/eller fascinerade när den välbekanta rösten sa ett annat namn.
I ett sekundärt experiment använde forskare samma koncept för att ta reda på om katterna kände igen mänskliga familjemedlemmars namn. Återigen verkade huskatterna vara mer intresserade av bilderna när det talade namnet inte stämde överens med det faktiska namnet på den bekanta personen. Data tyder också på att dessa resultat var mest utbredda för katter som har bott med sina familjer under längre perioder.
Resultaten för de katter som bodde på kattkaféer var mer osäkra. Det spekuleras i att detta beror på att kafékatter har färre möjligheter till en-mot-en-interaktioner. De utsätts för många fler kattdjur och människor, men deras tid tillsammans är vanligtvis kort. Forskarna säger att exponeringsfrekvensen spelar en viktig roll för huruvida en katt lär sig en annans namn eller inte.
Även om vi inte vet hur det händer, tyder denna studie på att ju längre en katt lever med andra katter (och människor), desto mer sannolikt är det att de naturligt associerar dessa individer med deras korrekta namn. Det hjälper också när det finns flera personer i hushållet, eftersom detta ger stora möjligheter för katten att bevittna interaktioner och absorbera associativ information.
Rapportförfattarna skrev, Vår tolkning är att katter som lever med fler människor har större möjligheter att höra namn användas än katter som lever med färre människor, och att leva med en familj under en längre tid ökar den upplevelsen.
Studien är bara en glimt av kattens intelligens, men fynden har fångat uppmärksamheten hos djurforskare, beteendevetare och husdjursägare. Nästa gång du tror att din katt inte lyssnar, tänk om.
Det finns en god chans att våra katter tar till sig mycket mer kunskap än vi tror att de gör. De vet förmodligen namnen på sina kattsyskon, och dina katter känner förmodligen också till ditt namn.
