Har du hört termen "hjärtmask" förut? Låter det hemskt, eller hur? Om du är orolig för att detta kan påverka din katts hälsa är du inte ensam.

Det är därför vi har satt ihop en kortfattad och detaljerad guide för kattägare.

rena vita kattraser

Hjärtmask (vetenskapligt namn: dirofilaria immitis) är en parasitisk mask som överförs till nya värdar genom bett av infekterade myggor.

Även om dess namn antyder att denna parasit bara påverkar värdens hjärta, kan de fotlånga parasiterna faktiskt skada lungorna och andra organ i kroppen.

Även om det ofta förknippas med hundar kan andra djur också bli värdar för hjärtmaskar - inklusive kattdjur.

I den här artikeln kommer vi att förklara det mindre diskuterade tillståndet för hjärtmask som det förekommer hos katter.

Fortsätt läsa för att förstå hur hjärtmask påverkar katter hur man märker symtomen på en hjärtmaskparasit och vad den korrekta behandlingsförloppet är.

Ja, katter får hjärtmask också

Eftersom kattdjur är mindre benägna att vara bärare av hjärtmask utelämnas de vanligtvis från den hundcentrerade diskussionen om denna parasit.

En hunds kropp är en vänligare värd för hjärtmask än en katt, vilket gör den senare mindre sårbar för infektion.

Dockdetta betyder inte att någon katt är immuntill de förödande effekterna av denna lömska mask. Inne- och utomhuskatter kan vara värd för hjärtmask. Allt som krävs är ett bett från fel mygga.

En hunds kropp kan vara värd för någonstans mellan 1 och 250 maskar, varvid maskarna tar år – kanske till och med ett decennium eller mer – att mogna helt från larvstadiet.

Katter bär på en maskbörda (antalet maskar som infekterar deras kroppar) som är betydligt lägre än hundar och i många fall kommer maskarna inuti en katts kropp sannolikt inte att leva till mognad.

Låt dig inte luras att tro att hjärtmask är en mindre risk för katter än för hundar helt enkelt för att färre maskar kan existera inuti kattvärdar.

Eftersom den genomsnittliga katten är mindre än den genomsnittliga hunden kan även några få maskar försätta katten i ett kraftigt angripet tillstånd. Även en hjärtmask bär med sig betydande hälsoeffekter.

Innekatter är också sårbara

Eftersom det bara krävs ett bett från en infekterad mygga för att introducera hjärtmask till en katts kropp är varje katt en potentiell bärare av den parasitära livsformen.

En herrelös mygga som kommer in i ditt hem kan utgöra en hälsorisk om den bär på hjärtmask.

Det finns inget säkert sätt att se till att din katt inte kommer att stöta på en mygga som bär på masken, så låt din katt gå på förebyggande medicin som ordinerats av veterinär om du är allvarligt oroad över saken.

Faktum är att när vi frågade kattveterinären Dr Letrisa Miller DVM om detta sa hon -

Överraskande nog har jag sett fler katter som endast är inomhus smittade av hjärtmask än utekatter.

Jag har pratat med andra utövare som har sett samma sak och vi tror att det beror på att myggor dras till de högre nivåerna av koldioxid runt hem och katter är en magnet för myggor på grund av deras högre kroppstemperatur som attraherar insekterna.

Symptomen på hjärtmaskinfektioner hos katter

Det mest problematiska med hjärtmask hos katter är att det inte kan finnas några symtom alls – tills det plötsligt finns.

En katt kan inte uppvisa några symtom ända tills de dör av parasiten medan andra katter kan spontant befria sina kroppar från masken eller maskarna.

Detta problem förvärras ytterligare av det faktum att många symtom på hjärtmask hos katter också är symptom på andra kattsjukdomar.

Skillnaden mellan katter och hundar

Hos hundar är hjärtsvikt ett vanligt resultat av hjärtmaskinfektion. Detta är inte fallet för katter å andra sidan som sällan upplever hjärtsvikt till följd av att de blivit infekterade med denna parasit.

Potentiella symtom hos katter

Några symtom som du kan se om katten överhuvudtaget visar några symtom inkluderar -

• Kräkningar
• Minskad aptit
• Viktminskning
• Minskad aktivitetsnivå.
• Hosta (hjärtmaskassocierad nedre luftvägssjukdom AKA HARD)
• Sudden death

Plötslig död inträffar på grund av andnöd när en vuxen hjärtmask dör och orsakar massiv inflammation i lungorna eller anafylaxi.

Andningsproblem kan också observeras när de mogna maskarna börjar orsaka skador på kattens lungor.

Hur hjärtmask skadar kattlungorna: Dr. Millers insikt

Enligt Dr. Miller orsakar hjärtmask skador på lungorna på flera sätt:

1. Vidlarvstadietlarverna vandrar genom lungorna. Katten kan utvecklas HÅRT även om den aldrig får en vuxen mask. Det inflammatoriska svaret på larverna är allt som krävs.
2. Demogen masksitter vanligtvis i lungblodkärlen hos de flesta katter så det skadar lungorna hos katter snarare än hjärtat, vilket är fallet hos hundar.
3. Den sista typen av skada som masken orsakar i kattens lungor är den allvarligaste.När en vuxen mask döroch fragment kan det orsaka så massiva och svåra inflammationer och blodkärlsblockering att katten plötsligt dör.

"Jag har sett några katter som har haft en vuxen hjärtmask som dog och de uppmärksamma ägarna var med katten vid den tiden", säger Dr. Miller.

"De flesta av dessa katter har jag kunnat rädda på grund av ägarens snabba agerande med att hämta katten för syre och stödjande vård. Utan syrgas- och läkemedelsbehandlingar tvivlar jag inte på att katterna skulle ha dött.'

Dr. Miller tillade att katter som visar kronisk hostande kräkningar eller träningsintolerans bör testas för hjärtmask.

Förekomsten av hjärtmask hos katter

En katts kropp är en fientlig miljö för hjärtmaskar som vill skapa ett hem.

Inte bara har de kapacitet att bära färre maskar än hundar, sannolikheten för att maskarna når mognad är mycket mindre. Detta betyder inte att katter inte kan bära hjärtmask eller att det inte är potentiellt dödligt för dem.

Tyvärr när katter får en vuxen hjärtmask överlever den vanligtvis i 2 till 3 år.

Först när masken dör och börjar splittras bryts den i bitar som fastnar i lungornas blodkärl. Det är så cirkulationen kan blockeras (emboli) eller orsaka allvarlig inflammation. Många katter dör plötsligt när detta händer.

Även om katter är mycket mindre benägna att drabbas av parasiten än hundar är de inte immuna. Alla katter inomhus och utomhus kan bli värdar.

Farorna med hjärtmask hos katter

Kommer du ihåg hur vi sa att katters kroppar inte är lika vänliga mot hjärtmaskar som hundar? Detta beror på att de flesta av maskarna som kommer in i kattens kropp dör inom några månader efter infektion.

Denna död samtidigt som den skonar katten från en massiv hjärtmaskinfektion orsakar ett starkt inflammatoriskt svar i kattens lungor. I verkligheten är döden av dessa maskar i många fall mer skadlig för katten än förekomsten av levande maskar.

Reaktionen som beskrivs i detalj ovan är känd somHjärtmask associerad luftvägssjukdomeller HÅRT och kan leda till plötslig död. Symtom på HÅRT är ungefär som symptom på kattastma:

• Svårt att dra andetag
• Ökad andningsfrekvens
• Hosta

Till och med närvaron av en mask eller migrationen av omogna larver genom lungorna kan utlösa detta svar och avsluta en katts liv eller orsaka HÅRT med kronisk astma som ett resultat som gör infektionen mycket farlig för alla kattinfekterade.

Behandlingsalternativ för katter med hjärtmask

För närvarande finns det inga FDA-godkända läkemedel som kan behandla katter med hjärtmask.

Detta gör hjärtmaskinfektion farligare på vissa sätt för katter än för hundar eftersom behandlingsalternativen i bästa fall är minimala.

Det som gör detta ännu svårare är det faktum att blodproverna som används för att diagnostisera katter med hjärtmask inte är 100% tillförlitliga.

Veterinärer använder en kombination av två olika blodprov för att kontrollera katter för hjärtmask men ett positivt resultat indikerar inte nödvändigtvis att katten är smittad.

På samma sätt garanterar inte ett negativt resultat att katten är fri och fri från infektion. Det är upp till veterinären att bedöma dessa resultat i kombination med kattens symtom för att avgöra om katten är värd för denna parasit.

katt slickar läppar efter att ha ätit

Veterinären kan använda andra testmetoder som röntgen och ultraljud för att hjälpa till med diagnosen.

Det är möjligt att hjärtmaskangreppet löser sig i en katts kropp. När detta inte händer är operation den mest pålitliga metoden för att befria katter från parasiten.

Men operation är mycket riskabelt. Skulle något lämnas kvar eller ett missöde inträffar under operationen kan katten gå i chock eller dö.

Istället för det kirurgiska alternativet föredrar många kattägare att arbeta tillsammans med sin veterinär för att ta fram en behandlingsplan för att hantera symtomen på infektionen.

Detta kommer inte att bota katten från infektionen men kan hjälpa dem att leva längre och fylligare liv med hjärtmask.

Förebyggande av hjärtmask hos katter

Även om det inte finns någon godkänd metod för att bota katter från hjärtmask, finns det flera alternativ tillgängliga för att förhindra förekomsten av hjärtmask i första hand.

Orala och topikala behandlingar kan ordineras av en veterinär för att hålla hjärtmask borta - om det finns en stor risk för angrepp i ditt område.

Vissa av dessa mediciner hjälper till och med att förhindra uppkomsten av andra typer av angrepp som hakmaskspolmask och loppor.

Eftersom du inte alltid kan ha myggnät runt din katt finns det lite du kan göra för att förhindra att myggbett infekterar ditt kattdjur. Förebyggande är viktigt och dessa mediciner är det bästa alternativet.

Du kanske har hört att läkemedel mot hjärtmask kan vara skadligt – till och med dödligt – om djuret redan är värd för masken. Dr. Miller förklarar att detta är sant för hundar men inte nödvändigtvis för katter:

De flesta hjärtmaskförebyggande medel för katter kan ges utan testning och utgör ingen risk eftersom katter bara får mikrofilaria i extremt sällsynta fall så de skiljer sig från hundar även i detta avseende.

Det är den massiva döden av mikrofilaria som orsakar reaktionen på förebyggande medel som ses hos infekterade hundar.

Är hjärtmask smittsam?

Nyckeln till spridningen av hjärtmask är den vanliga myggan. Uppkomsten av hjärtmask hos alla djur beror på en infekterad mygga som bär mikrofilariae mikroskopiska babymaskar som rör sig genom blodomloppet hos ett infekterat djur som det har bitit.

Under cirka två veckor når mikrofilaria larvstadiet som utgör en risk för våra husdjur.

När en mygga som bär dessa unga maskar biter ett annat djur kommer de in i varelsens blodomlopp genom såret som gjordes under myggans bett.

På så sätt kan hjärtmask överföras till många djur.

Eftersom myggan är den väsentliga länken mellan infekterade djur och oinfekterade djur kan du vara säker på att dina husdjur inte kan överföra hjärtmask till varandra genom någon form av kontakt.

Det smittar inte som en förkylning. Andra djur kan inte få det från ditt husdjur och inte du heller.

Med det sagt att om du har en infekterad hund eller katt i ditt hem är sannolikheten för att myggor blir infekterade och sedan överföra parasiten högre.

australisk mistkatt

Hjärtmask är ett verkligt bekymmer för katter

Nej din katt kommer sannolikt inte att dra ihop sig eller dö av hjärtmask. Men det betyder inte att de inte kan bli smittade vare sig de är inomhus eller utomhus eller att det inte utgör någon risk för deras hälsa.

Hjärtmask kan döda en katt som kanske inte uppvisar några symtom fram till sin död.

Av denna anledning är det ett klokt drag att få din katt hjärtmask testad av sin veterinär och sedan låta dem ordinera en hjärtmaskförebyggande medicin.

Förebyggande är lättare och billigare än behandling för hjärtmaskinfektioner eller deras symtom. Många av dessa mediciner är också effektiva för att bekämpa andra typer av maskar, loppor och fästingar.

Utomhus kattägare bör särskilt överväga detta steg i att ta hand om sina husdjur. Särskilt på grund av den ökade exponeringsrisken som finns i naturen.

Faktum är att hjärtmasken sprider sig snabbt. Mönstret för ny infektion varierar kraftigt från år till år.

Smittan av vilda djur gör att parasiten sprider sig ytterligare. Dessutom kan vissa klimataktiviteter hjälpa till att uppmuntra spridningen.

Det är mycket möjligt att omedvetet resa med din katt till ett område som är varmt av hjärtmask. Detta beror på att det inte är något som lätt kan spåras.

Om din veterinär rekommenderar det, undvik oron och oron över att din katt är värd för hjärtmask genom att vidta försiktighetsåtgärder för att säkerställa deras hälsa och livslängd.

Diskutera vilka riskfaktorer i ditt område som kan öka ditt husdjurs risk för hjärtmaskinfektion och arbeta med din veterinär för att hålla Kitty skyddad.

För att sammanfatta - Vanliga frågor om hjärtmasken hos katter

Vi har satt ihop en lista med vanliga frågor och snabba svar. De flesta av dessa har diskuterats ovan i den här artikeln men är värda ytterligare ett omnämnande.

Behöver katter ta förebyggande medicin mot hjärtmask?

Det beror på riskfaktorerna i ditt område. Om du är orolig för att din katt ska få hjärtmask av myggor diskutera detta med din veterinär och följ hans eller hennes råd.

Är hjärtmask hos katter dödlig?

Det kan vara särskilt om det lämnas obehandlat. En kvalificerad veterinär kanske kan rädda livet på en katt men bara om den vaksamma ägaren får Kitty till veterinären i tid.

Om din katt har svårt att andas och börjar hosta - ring din veterinär omedelbart. Oavsett om orsaken är hjärtmask eller inte - akut andnöd är alltid en nödsituation.

Hur blir man av med hjärtmask hos katter?

Din veterinär kan ge dig piller som antingen blir av med masken eller hjälper till att hålla din katt frisk som bärare.

Vad ska du göra om du misstänker att Kitty har hjärtmask?

Prata med din veterinär. Om katten upplever något av symtomen som beskrivs ovan ring din veterinär omedelbart - detta kan vara en nödsituation.

Kan människor smittas av hjärtmask?

Enligt CDC människor är inte den föredragna värden för hjärtmask men de kan bli "oavsiktliga värdar". Det betyder att om en människa blir infekterad kommer parasiten inte att kunna föröka sig eller fullborda sin livscykel.

Du kan inte få hjärtmask från din katt eller hund. Det krävs bett av en infekterad mygga för att göra det. CDC rekommenderar att undvika bett genom att täcka upp och använda insektsmedel i områden där Dirofilaria är vanligt.

Dela den här artikeln för att öka medvetenheten om hjärtmask hos katter. Och glöm inte att dela din egen erfarenhet av detta tillstånd genom att lämna en kommentar nedan. Om du har några frågor - vänligen ta dem till katthälsoforumet .

Vi vill tacka Dr. Miller igen för hennes hjälp med att förbereda den här guiden! Dr. Letrisa Miller är en katt-endast veterinär som äger och driver Connecticut Feline Medicine and Surgery LLC på Manchester CT.

Dr. Miller är en av grundarna av International Association of Cat Doctors och var president 2012 och 2013. Hon är också medlem i American Veterinary Medical Association de Connecticut Veterinary Medical Association de International Society of Feline Medicine och den Veterinärt informationsnätverk . Från 2006 till 2011 var Dr. Miller styrelseledamot i American Association of Feline Practitioners AAFP) och under flera år var hon ordförande i AAFP:s forskningskommitté. 2010 representerade hon AAFP vid grundandet av Cat Health Network ett samarbete mellan American Veterinary Medical Foundation Morris Animal Foundation Winn Feline Foundation och AAFP för att finansiera och främja forskning inom kattmedicin. Du kan läsa mer om Dr Letrisa Miller på hennes hemsida .

Obs: Vi kan få provision för köp gjorda via länkar på denna sida.