Medan varje katt tekniskt sett är en tabby, anser vi vanligtvis bara en katt som en riktig tabby om den har ett av de fyra klassiska mönstren: virvlar, fläckar, ränder eller tickade hårstrån.

Som den vanligaste typen av katt missförstås tabbykatter överraskande. De flesta människor inser till exempel inte att varje huskatt har tabbygenen. De som inte lätt kan identifieras med sina ränder, virvlar eller fläckar kallas utspädda tabbies.

Dessa hemliga tabbykatter har andra gener som i princip tar bort klassiska tabby-markeringar. Men även vissa utspädda tabbies kan inte dölja det mest utmärkande märket för en tabby katt: bokstaven M på pannan.

Du kanske har en äkta makrilltabby med ett djärvt pälsmönster, eller så kan din katts tabby-gen dämpas av en solid eller kalikopäls, men hur som helst, din kattvän är relaterad till några intressanta historier för att förklara denna omisskännliga markering. Naturligtvis har vetenskapen om DNA och genetik det verkliga svaret, men människor har genom historien förklarat fenomenet med bokstaven M på mer kreativa sätt. Här är vad vi vet om varför tabbykatter har ett M på pannan.

Vetenskapen

Medan varje katt tekniskt sett är en tabby, anser vi vanligtvis bara en katt som en riktig tabby om den har ett av de fyra klassiska mönstren: virvlar, fläckar, ränder eller tickade hårstrån. Och som alla andra fysiska egenskaper styrs dessa markeringar av gener.

Utan att gå för djupt in i din gymnasiebok om biologi, ärver varje kattunge gener från sin mamma och pappa. Eftersom tabby-genen är dominant behöver bara en förälder vara tabby för att kattungen ska ha tabby-markeringar.

Men varför har varje tabby ett M i pannan? Resonemanget bakom denna specifika markering är inte klart, men det har troligen att göra med de klassiska tabbypälsmönstren. Tabbykatter har vanligtvis fina märken i ansiktet och benen, och sedan djärvare, mer dramatiska märken på bålen. Det spelar ingen roll om en tabby har tigerränder eller virvlar som liknar en marmorkaka, den begränsade ytan av duken på kattens ansikte resulterar i tunna linjer som liknar bokstaven M.

En av de välkända berättelserna om M på en tabbys panna går tillbaka till den kristna berättelsen om Maria och Jesu födelse.

Legenderna

Utanför världen av Punnett-rutor och DNA-sekvenser har människor försökt förklara M:et genom en serie berättelser och legender. Här är tre av de mest populära.

M för Mary

En av de välkända berättelserna om M på en tabbys panna går tillbaka till den kristna berättelsen om Maria och Jesu födelse. Barnet Jesus föddes i en krubba och drabbades av kyla, och det fanns inga filtar som höll honom varm.

Hans mamma gjorde allt hon kunde, inklusive att vagga honom i hennes famn och övertyga ladugårdsdjuren att komma närmare med sin kroppsvärme. Trots hennes ansträngningar fortsatte hennes nyfödda att gråta och frossa av kyla.

Som historien går, när Mary var som mest desperat, kom en vänlig tabby katt in i ladan och kröp ihop bredvid barnet. Kattens kropp värmde Jesusbarnet och dess spinnande invaggade honom i sömn. För att uttrycka sin tacksamhet strök Mary sedan kattens panna och lämnade efter sig sin egen initial för att för alltid markera tabbykatter för deras vänlighet och tröst.

Den egyptiska Mau är en av de äldsta kattraserna som fortfarande existerar, och de har burit det hedervärda märket av månen i århundraden.

Mau och Mjau

Det är välkänt att forntida egyptier hade ett speciellt förhållande till huskatter. Deras ord för katt var mau, vilket också kan översättas till att betyda sol eller ljus. Oavsett om namnet relaterar till ljudet en katt gör (jam) eller hur deras ögon lyser på natten, kopplade de gamla egyptierna katter till månen och trodde att de förtjänade respekt.

Legenden är att forntida egyptiska katter markerades med M på pannan för att symbolisera deras höga status såväl som deras förhållande till den glödande månen. Den egyptiska Mau är en av de äldsta kattraserna som fortfarande existerar, och de har burit det hedervärda märket av månen i århundraden.

Nästa gång du stirrar kärleksfullt in i din katts ögon, flytta blicken uppåt till deras panna.

Mohammed och Muezza

Den sista historien om varför tabbykatter har ett M i pannan kommer från religionen islam. I denna legend hade Mohammad (grundaren av islam) en tabby katt som heter Muezza. Mohammad älskade och respekterade Muezza som vän och gjorde uppoffringar för att säkerställa kattens komfort och säkerhet.

En dag gav Muezza tillbaka tjänsten genom att rädda Mohammad från en orm som gled uppför ärmen på hans mantel. Muezza dödade ormen och profeten bjöd på några tecken på tacksamhet. Först gav han katter förmågan att alltid landa på fötterna. Därefter smekte Mohammad sin katts panna och lämnade efter sig sitt personliga märke. Det märket var tänkt att visa världen att Muezza och alla andra tabbykatter var älskade av honom och hela islam.

Nästa gång du stirrar kärleksfullt in i din katts ögon, flytta blicken uppåt till deras panna. Kan du se ett M? Om din katt är en hemlig tabby, kanske du måste titta noga och prova olika vinklar med olika belysning. Men om din katt är en riktig tabby, kommer M vara svår att missa.