Kärlekslojalitet och banden mellan ett husdjur och dess ägare är universella upplevelser. Men vad händer när den lekfulla och kärleksfulla katten du har känt i flera år börjar förändras? Max en 15-årig Manx-katt förvandlades från en livlig följeslagare till en tillbakadragen och förvirrad familjemedlem. Denna berättelse "Love to the Max" avslöjar mysterierna om kognitiv dysfunktion som inte är allmänt känd i katter något som liknar mänskliga Alzheimers.

På resan med Max kommer vi att utforska symtomen som en kärleksfull ägares förtvivlan och ett glimt av hopp som kommer från ett banbrytande experiment. Finns det en chans att rädda Max? Kan denna upptäckt förändra andra katters och deras ägare? Gå med oss ​​när vi upptäcker det känslomässiga och vetenskapliga äventyret som började i ett litet hus i Arizona där en seniorkatt vid namn Max såg tillbaka med kärlek.

En anslutning transformerad: början på förändring

"Jag har haft Max sedan han var sex veckor gammal" säger Elizabeth Jones en datorgrafikspecialist i Mesa Arizona. Hon valde det vita med Grey Manx Kitty eftersom han var så lekfull och kärleksfull.

Under de senaste 15 åren träffade Max aldrig en främling. "Han hade alltid kommit rakt upp för att komma i knäet och göra sig bekväm och bara gnugga sig själv i ansiktet" säger hon.

Men en subtil men oroande omvandling började ta tag under de senaste två åren. Den livliga Max som en gång skulle tävla mot sin skål på det bara ljudet av Kibble började förlora intresset för sina favorit godis.

Elizabeth kände en förskjutning en förebodande förändring i beteendet och personligheten i hennes omhuldade följeslagare. Var något fel med Max? Den en gång glada och energiska anslutningen började avta och osäkerheten trängdes i horisonten.

Prövningen: början av kognitiv dysfunktion hos katter

Maxs omvandling var oroande. Han började gå ner i vikt och blev motvillig att interagera. Hans efterfrågan på maraton varv-snugglingssessioner upphörde och han visade inte längre intresse för huvudbumpbesökare.

Den gregarious vän Elizabeth hade alltid känt började gömma sig. Sedan när Elizabeth tog examen från universitetet och landade sitt drömjobb i mars förra året tog saker en dramatisk vändning till det värre.

Okänt beteende: kämpar för att förstå

"Han skulle ha båge på min säng eller kissa på min plats där jag sitter på soffan" Elizabeth beskriver oroande i hennes röst. Max ögon tog på sig en glaserad blick och hans oroliga beteende var djupt beträffande.

Han gömde sig antingen eller grät för uppmärksamhet till och med klättring i sängen mitt på natten för att gråta och väcka Elizabeth och lämnade en röra. "Jag var i slutet av mitt rep" erkänner hon. "Jag var tvungen att ta itu med den här sjuka kattungen som alltid har varit så vänlig och underbar och mycket kärleksfull."

Emotional Toll: Mot ett smärtsamt beslut

Elizabeth blev mer och mer upprörd när Max kognitiva dysfunktion förvärrades. 'Han hade den här blicken i ögonen som sa:' Vem är du? Var är jag? Jag vet inte vad som händer! Jag är upprörd och jag mår inte bra, säger hon.

"Om du ser att ett djur lider så känner jag att det är ditt ansvar att inte förlänga det." Hon älskade desperat sin katt och rivs av tanken på att förlora honom men visste att hon i slutändan måste sova Max.

Reflektion: Den förändrade naturen hos kamratskap

Även om kattälskare i dag är privilegierade att njuta av längre liv-15 till 20 år är inte ovanligt-känner vi igen att åldrande katter kan utveckla ett hälsoproblem eller funktionshinder.

De flesta katter kommer inte att överleva oss. Är det självisk att vilja förlänga sitt liv?  Kostnad för vård oro över hans komfort och skuld om att göra dessa val kan göra de senaste veckorna eller månaderna tillsammans ännu svårare.

När är rätt tid att säga adjö?

Det finns inget fel svar. Det spelar ingen roll vad andra tycker eller vad de skulle göra. Varje situation är annorlunda och vad som gäller för andra kanske inte har någon betydelse för din situation.

Någraval du gör som är baserat på kärlek och oro för hans välfärdkan inte vara fel.

symtom på hund som äter kattsand

Söker medicinsk insikt: Kognitiv dysfunktion hos katter

Lidandet för både Max och hans kärleksfulla ägare hade pågått i fem månader när Elizabeth fick ett frågeformulär från Maxs veterinär. Dr. Kelly Moffat från Mesa Veterinary Hospital begärde information för en studie om äldre CAT -patienter.

Deltagande i studien inkluderade fullständigt blodarbete och fysiska och neurologiska undersökningar. Elizabeth hoppade på chansen att något skulle hittas som skulle kunna hjälpa till att återföra Max till det normala eller åtminstone förbättra hans livskvalitet.

Diagnostisera problemet

Testerna erbjöd både goda nyheter och dåliga. För hans ålder var Max ganska frisk. De kunde inte hitta något att behandla. Dr. Moffat sa att det inte fanns några fysiska problem att ta hänsyn till hans besvär och beteendeproblem. Elizabeths förhoppningar sjönk när läkaren förklarade att i ett visst skede i spelet försämras vissa katter på en kognitiv nivå.

Symtomen som max visade var typiska för kattens senilitet. Detta tillstånd har oftare beskrivits hos hundar och är ganska nytt för kattmedicin.

Utforska kognitiv dysfunktion: en ny gräns

"Det finns nu ett ganska väl förstått syndrom som kallas Canine Cognitive Dysfunction som i princip representerar en förlust av minne och inlärning eller en minskning av inlärningsminnet" säger Dr. Benjamin Hart en veterinärskearist vid University of California Davis.

Han tillägger att hundar på samma sätt som människor som lider av Alzheimers sjukdom utvecklar en beta-amyloidpatologi i hjärnan. Detta är ett stärkelseliknande protein som blir vaxartat när de avsattes i vävnaderna.

Maxs veterinär genomförde en av de första vetenskapliga undersökningarna av katter som lider av kognitiv dysfunktion. "Jag började studien för två år sedan och har sedan tittat på 155 katter i åldern 11 till 21 år" säger Dr. Moffat.

Förstå senilitet hos katter: forskningsperspektivet

"Det är mer troligt att du ser det i 15-åriga och äldre katter" säger Gary Landsberg DVM, en beteendeist i Thornhill Ontario. Han författade en av de första forskningsdokumenten om katter som delvis drog slutsatsen att så många som 80 procent av katterna han ser som är över 16 års show -tecken på senilitet.

"Några av hjärnförändringarna i [dessa katter] liknar dem som ses i de tidiga stadierna av mänskliga Alzheimers" säger han. Liksom de drabbade människorna har katter med kognitiv dysfunktion också avlagringar av amyloidmaterial i hjärnan.

Tänk om det finns hopp?

Det finns för närvarande ingen medicinsk behandling för kattsjukdomen. De flesta kattägare har inget annat val än att avsluta sitt husdjurs lidande genom avlivning.

Men det finns hopp. Elizabeth fick veta att läkemedlet selegilin (varumärke anipryl) är FDA-godkänd för att behandla kognitiv dysfunktion hos hundar. Det har visat otroliga resultat i en viss procentandel av hundpatienter. Hon gick med på att prova en experimentell behandling av Aniplyl på Max.

Denna "off-label" -användning är laglig så länge ägarna informeras och Elizabeth var villig att prova vad som helst. Hon visste att Anipryl var Max sista chans.

Katten fick en halv tablett varje morgon. Elizabeth var förvånad över att märka en förändring inom bara ett par dagar. 'Det var ganska dramatiskt!'

Max tycktes återfå sin lugn över natten. Hans aptit återvände och han började tigga om mat precis som i gamla tider. "Nu vet han var han är att han känner igen mig att han vet vad som händer" säger Elizabeth.

Hon är inte bara stolt över Max svar och lättad över att han återigen tycker om sitt liv och är en fullständig partner i deras familj; Elizabeth värnar också tanken på att Max deltagande i studien kommer att hjälpa andra katter. Det är verkligen en passande arv för deras år tillsammans.

Tankar om att lägga Max i sömn har lagts på permanent grepp sedan den glaserade utseendet i hans gyllene ögon lyfts för att avslöja vad som alltid var där under förvirringen:

Max ser tillbaka med kärlek.

Husdjurs senilitetssymtom

"Tidigare skulle dessa symtom ha borstats av som en normal del av åldrandet" säger Susan Little DVM, en kattspecialist i Ottawa Canada. "Det bör faktiskt erkännas som en specifik hälsoproblem av en geriatrisk katt" säger Dr. Little.

Påverkade hundar och katter verkar vanligtvis glömma hur man gör normala aktiviteter. Till exempel kan de inte hitta kullen eller be om en badrumsavbrott eller de sitter helt enkelt mitt i rummet och gråter. Tecken på kognitiv dysfunktion kan vara vaga och förvirrande och härma andra sjukdomstillstånd. Söka efter:

• Desorientering: Wanders mållöst agerar förlorade och förvirrade kanske inte känner igen familjemedlemmar eller andra bekanta människor eller platser blir "fastna" i hörnen eller går förlorad i huset.
• Interaktionsförändringar: Inte längre hälsar familjemedlemmar ogillar eller undviker att klappa inte så intresserade av att få uppmärksamhetsinteraktionsförändringar med andra husdjur.
• Sömnförändringar: Är vaken och aktivt på nattens sömncykler störs eller omvänd hushållning glöms bort.
• Ångest eller tvångsmässigt beteenden: Skakningar yowling och gråtande repetitiva stimuleringsgolv eller objektslickning.

Försenar det oundvikliga?

Det gamla talesättet "Använd det eller förlora det!" Gäller lika med PET -hjärnor. Studier av kognitiv funktion hos hundar visade att problemlösningsaktiviteter höll dem skarpa kopplade till världen runt dem och till och med utökade sin livslängd.

Forskare håller också med om att mental stimulering drastiskt förbättrar den kognitiva funktionen hos åldrande katter. Håll din katt både fysiskt aktiv och mentalt engagerad under hela sitt liv för att hålla hjärnan ung och potentiellt förhindra eller bromsa utvecklingen av åldrande förändringar.

Här är några saker du kan göra för att hålla din åldrande katt både fysiskt och mentalt passande:

• Erbjud hjärnstimulerande visningsunderhållning som fågelmatare utanför fönster.
• Lär din katt att gå i koppel.
• Mata Garfield-typ matmotiverade katter med välsmakande godis för att lära sig tricks; Till exempel ring "Fluffy Come!" Slå sedan på burköppnaren och när katten går till dig belöna dem med en behandling.
• Erbjud pusselleksaker som belönar kattens intresse genom att dispensera godis. Detta kan efterlikna kattjaktbeteenden och hålla katten underhållen och mentalt skarp.

Sista ord: En resa med upptäckt och kärlek

Förhållandet mellan Elizabeth och Max är mer än bara en berättelse om en katt och dess ägare; Det är ett bevis på det oöverträffade bandet mellan ett husdjur och en människa och en övertygande berättelse om hopp inför motgångar.

Upptäckten av Max's tillstånd öppnade ett nytt kapitel i kattmedicin och erbjöd en inblick i ett ämne som förblir relativt outforskat. När vi kämpar med förståelsen av kognitiv dysfunktion i Cats Maxs berättelse symboliserar vikten av vaksamhet kärlek och uthållighet.

Hans framgångsrika svar på behandling gav honom inte bara en förnyad chans i livet utan banar potentiellt väg för andra katter som lider av liknande sjukdomar. Den experimentella behandlingen som räddade Max är en fyr för hopp för otaliga andra husdjur och deras familjer.

Det kan fortfarande vara långt ifrån ett botemedel men det är utan tvekan ett betydande steg i rätt riktning.

För de som står inför de smärtsamma besluten som följer ett husdjurs åldrande och sjukdom ger Max's berättelse komfort och inspiration. Det berättar för oss att även under de mörkaste tiderna kan det finnas en lösning runt hörnet och att oavsett vilken kärlek vi delar med våra husdjur alltid kommer att uthärda.

Oavsett om det är att utforska nya medicinska gränser eller vårda den enkla glädjen hos ett husdjur som ser tillbaka med kärlek historien om Max och Elizabeth är en hjärtlig lektion i medkänsla motståndskraft och den tidlösa banden mellan människor och deras djurskamrater.

Relaterad läsning:

När det är dags att säga adjö

Varför du inte ska överlämna äldre katter till skyddsrum

Skriftliga bidrag från Amy Shojai

Amy D. Shojai är en nationellt känd husdjursvårdspecialist och författare till mer än ett dussin husdjursböcker inklusive den kommande "Fullständig vård för din åldrande katt" och "Fullständig vård för din åldrande hund." Hon kan nås via sin webbplats www.shojai.com

Kommentarer? Lämna dem med kommentarsektionen nedan. Frågor? Vänligen använd Kattforumen för det!

Obs: Vi kan få uppdrag för inköp som gjorts via länkar på denna sida.