Den här artikeln syftar till att förklara detaljerna om Toxoplasmos, en parasitisk sjukdom som kan drabba både katter och människor. Det finns många missförstånd om denna infektion, och detta kommer att ge en enkel, tydlig förklaring om Toxoplasmos för kattägare.

Snabböversikt: Toxoplasmos hos katter

Vad är toxoplasmos?

Toxoplasmos är ett tillstånd som utvecklas efter infektion med den mikroskopiska parasiten Toxoplasma gondii. Parasiten kan påverka alla däggdjur, men särskilt katter är viktiga i livscykeln och överföringen av denna parasit.

Det faktum att människor också kan bli smittade, med mycket sällsynta möjliga negativa konsekvenser, gör att detta är ett tillstånd som kan orsaka stor oro för kattägare.

Hur utbredd är toxoplasmos?

Parasiten har en global utbredning och är vanligare i tropiska klimat. Sammantaget uppskattas det att cirka 50 % av katterna i världen har smittats av toxoplasmos i något skede av sitt liv. De flesta katter visar dock inga detekterbara yttre tecken på Toxoplasmainfektion, så det är osannolikt att ägare är medvetna om att detta har hänt.

Vad är livscykeln för toxoplasmosparasiten?

Toxoplasmas livscykel

Toxoplasmosis gondii (T.Gondii) är en protozoon, encellig parasit: det betyder att den är så liten att den bara kan ses i mikroskop. Livscykeln är komplex och involverar två typer av värdar, en så kallad definitiv värd och en mellanvärd. Den viktigaste skillnaden mellan dessa typer av värdar är följande:

• Toxoplasmosparasiten kan producera ägg när de infekterar definitiva värdar (katter)
• Toxoplasmosparasiten kan inte producera ägg när de infekterar mellanvärdar (alla andra djur), men de producerar istället vävnadscystor.

Katter (vilda katter och huskatter, inklusive sällskapskatter och herrelösa katter) är de enda djuren som kan vara definitiva värdar, så toxoplasmosorganismer kan bara producera ägg (kända som oocystor) när de är inuti en katts kropp.

Alla andra varmblodiga djur kan vara mellanvärdar, inklusive människor, och även många arter som ger mat åt katter, från odlade djur som nötkreatur, får, fjäderfä och grisar, till små djur som sorkar, möss och fåglar till skaldjur som ostron och musslor.

Toxoplasmosparasiten kan inte producera ägg när de är inuti mellanvärdar; istället bildar parasiten mikroskopiska cystor i djurets vävnader (muskler och organ), och dessa vävnadscystor (så kallade zoitocyster) kan infektera andra djur om köttet äts rått. Zoitocyster förblir i värden under hela djurets livstid och förblir smittsamma för alla varelser som förtär djuret. Zoitocysten är som en kapsel, och den innehåller den aktiva versionen av toxoplasmaparasiten inuti kapseln, som är kända som bradyzoiter.

Under T. Gondiis livscykel omvandlas individuella parasiter till olika stadier, med olika namn, inklusive bradyzoiter (finns i vävnadscystor eller zoitocyster), sporozoiter (finns i oocyster), såväl som tachyzoiter och merozoiter. Detaljerna i dessa parasitiska stadier behöver inte vara kända för att förstå hur man kontrollerar T.Gondii-infektion.

Hur blir katter, människor och andra arter smittade?

Katter, människor och andra arter kan bli infekterade med toxoplasmos antingen genom att inta oocystor från kattavföring eller genom att inta zoitocyster genom att äta djurvävnad. Kattungar kan också bli smittade i livmodern, av sina mödrar och även genom att de diar sin modersmjölk, men dessa smittvägar är sällsynta. Det är också möjligt för vuxna katter och människor att bli smittade efter att ha druckit opastöriserad mjölk från en infekterad ko eller get.

Att laga kött dödar zoitocysterna, så infektion är vanligare hos utekatter som är jägare, hos katter som utfodras med rått kött (tillagningen som är involverad i att skapa kommersiell kattmat dödar parasiten) och hos människor som äter färskt, dåligt tillagat kött ( parasit är vanligare hos människor i kulturer som tycker om att äta kött som inte har tillagats så noggrant, t.ex. Frysning av kött minskar också avsevärt risken för att eventuella zoitocyster är smittsamma.

Hur överför infekterade katter toxoplasmosinfektion?

Direkt efter att katter har blivit smittade fäller de oocystor i högt antal i sin avföring i cirka två veckor. När de två veckorna är slut, hanterar kattens immunsvar parasiten, och oocystor fälls inte längre i avföringen.

Detta är en nyckelpunkt: en katt som är positiv för Toxoplasmos är faktiskt osannolikt att fälla oocystor. Det är bara i ett mycket tidigt skede – i 14 dagar efter den första infektionen – som katten är smittsam.

Viktigt är att oocystor som passerar i en katts avföring inte är omedelbart smittsamma för andra djur: en process som kallas sporulering måste äga rum, och detta tar mellan en och fem dagar.

Betydelsen av detta faktum är att färsk kattavföring sannolikt inte är smittsam för människor, medan gammal kattavföring kan vara smittsam.

Av denna anledning bör människor som kan vara mottagliga för biverkningar av toxoplasmos undvika kontakt med gammal kattavföring (de bör t.ex. inte rensa ur kattlådor).

Oocystor är sega och kan överleva i miljön i många månader, långt efter att avföringen som ursprungligen bar dem har spridits.

Så oocystor kan finnas i jorden om en katt har passerat avföring i jorden och begravt den. Om något annat djur får i sig dessa oocystor kommer de att kläckas ut när de är i deras nya värds tarmar, sedan sprids infektionen därifrån till blodomloppet och sedan till resten av kroppen, vilket skapar nya zoitocyster var de än slår sig ner.

Symtom på toxoplasmos hos katter

Eftersom gammal avföring – den som har legat ute i en dag eller mer – är mer benägen att fälla de oocystor som orsakar toxoplasmos, bör personer i riskzonen undvika att ösa kattens kattlåda.

frisco kattleksaker

De flesta katter visar inga kliniska tecken på infektion med toxoplasmos, men i sällsynta fall kan feber, aptitlöshet, viktminskning och slöhet märkas, med ett stort antal andra möjliga tecken beroende på vilken del av kroppen som påverkas. Detta kan inkludera lungsjukdomar, leversjukdomar, muskelsmärtor, inflammatoriska sjukdomar som påverkar ögon och hjärna och förstorade lymfkörtlar.

Symtom på toxoplasmos hos människor

Det största problemet med toxoplasmos för kattägare är den sällsynta, men möjliga, påverkan på människors hälsa. Friska människor klarar i allmänhet bra av toxoplasmosinfektion: deras immunsystem eliminerar effektivt parasiten, utan några tecken, eller kanske bara influensaliknande symtom som mild feber med förstorade lymfkörtlar.

Vissa sektorer av den mänskliga befolkningen anses dock ha hög risk för allvarligare konsekvenser av toxoplasmos.

Detta beror på att deras immunsystem inte kan hantera parasiten effektivt. Högriskgrupper inkluderar spädbarn, småbarn, äldre människor och alla immunförsvagade personer, antingen på grund av sjukdom eller på grund av kemoterapi. Gravida kvinnor löper också hög risk på grund av risken för deras ofödda barn i livmodern.

I dessa högriskgrupper inkluderar de möjliga konsekvenserna av Toxoplasmosinfektion inflammation i hjärnan, nervsystemet och ögonen, såväl som abort, dödfödsel och fosterskador.

Dessa potentiellt allvarliga konsekvenser förklarar varför det är så viktigt att förstå Toxoplasmos och att vidta åtgärder för att säkerställa att ingen utsätts för risker.

Hur vanligt är toxoplasmos hos katter?

Globalt sett har cirka 50 % av kattpopulationen exponerats för toxoplasmos i något skede, men återigen är det viktigt att komma ihåg att katter bara är smittsamma under den omedelbara tvåveckorsperioden efter att de har blivit smittade.

Så andelen katter som är aktivt smittsamma är mycket, mycket lägre, och även om det är omöjligt att beräkna exakt, är det mer sannolikt att det är mindre än 0,1 % (dvs mindre än en av tusen katter). Klinisk sjukdom hos katter orsakad av toxoplasmos är också exceptionellt sällsynt.

Hur vanligt är toxoplasmos hos människor?

Det finns en betydande geografisk variation i frekvensen av mänsklig infektion med toxoplasmos. Studier av antikroppar mot toxoplasmos har visat att i Storbritannien har 20-30 procent av människorna exponerats för parasiten i något skede, medan i Frankrike och Tyskland har 80 procent av befolkningen bevis på exponering, och i USA, enligt CDC:s webbplats är denna siffra cirka 12 %.

Det mest oroande hotet med toxoplasmos är risken för abort eller fosterskador när gravida kvinnor blir smittade.

Det uppskattas att det finns negativa konsekvenser hos 20-50 % av gravida kvinnor som blir infekterade när de är gravida.

Viktigt är att om en kvinna har infekterats med toxoplasmos före graviditeten kommer hennes immunsystem att utveckla antikroppar, och om hon exponeras igen för parasiten under graviditeten finns det ingen risk för hennes ofödda barn. Den enda risken är för barn till gravida kvinnor som exponeras för toxoplasmos för första gången under graviditeten.

Ökar det att äga en katt risken för att en person tar upp toxoplasmos?

Studier har visat att kontakt med katter oväntat kanske gör det inte öka risken för toxoplasmosinfektion hos människor.

Som nämnts ovan fäller katter endast toxoplasmosägg under de två veckorna efter den första infektionen, så även om det är vanligt att katter är positiva för toxoplasmos, är det exceptionellt sällsynt att katter är aktivt smittsamma för människor.

De flesta människor smittas av att äta rått eller dåligt tillagat kött (vilket förmodligen är anledningen till att infektionen är vanligare i Frankrike och Tyskland). De två riskområden som kattägare bör ta itu med är gravida kvinnor som hanterar kattsandsbrickor och små barn som leker i trädgårdar eller sandlådor och hanterar jord eller sand som kan ha förorenats med infekterad kattavföring någon gång i det förflutna.

Diagnos av toxoplasmos

Om du misstänker att din katt kan ha toxoplasmos kan din veterinär hjälpa dig med en diagnos.

Om du misstänker att din katt kan ha toxoplasmos (baserat på de tecken som anges ovan), bör du besöka din lokala DVM-veterinär, där följande åtgärder kan vidtas.

1. Detaljerad historik

Din veterinär kommer att diskutera alla aspekter av din katts liv och hälsovård: till exempel är toxoplasmos vanligare hos katter som är jägare, och katter som stannar inomhus hela tiden är mycket mindre benägna att bli smittade. Katter som är FIV-positiva kan vara mer benägna att visa tecken eftersom deras immunförsvar är nedsatt.

2. Fysisk undersökning

Din veterinär kommer att kontrollera din katt noggrant och noterar eventuella fysiska tecken på sjukdom.

3. Rutinmässiga blodprover

De vanliga blodproverna, inklusive hematologi- och biokemiprofiler, kommer att ge vägledning om huruvida några speciella system är inblandade och om hur din katts immunsystem reagerar.

4. Specialiserade blodtester

Ett antal olika serumtitrar för antikroppar mot Toxoplasma gondii finns tillgängliga, men viktigare är att dessa endast indikerar bevis på tidigare exponering för organismen.

Noggrann bedömning av olika typer av antikroppar, tillsammans med upprepade prover för att mäta förändrade trender, kan vara till hjälp för att identifiera aktiva infektioner, men experttolkning av resultaten behövs alltid. Din veterinär kommer att samarbeta med lokala centra för sjukdomsbekämpning och förebyggande av sjukdomar för att ge dig bästa möjliga råd om detta.

5. Avföringsprov

Om en katt aktivt fäller oocyter kan dessa upptäckas i avföringen, men detta identifieras sällan.

6. Histopatologi

Vävnadscystor (zoitocyster) kan ses i prover som tagits med biopsi.

7. Polymeraskedjereaktionsanalys (PCR).

PCR-analys kan utföras på avföring, biopsiprover, cerebrospinalvätska (CSF) och luftvägssekret. Detta är ett känsligt test som identifierar specifika DNA-bevis för toxoplasmos.

Hur mycket kostar ett katt toxoplasmostest?

Du bör fråga din veterinär om kostnaderna för sådana tester, men de kommer sannolikt att ligga någonstans mellan och 0 beroende på vilket specifikt test som görs.

Behandling för toxoplasmos

De flesta katter behöver inte behandling för toxoplasmos: deras immunsystem hanterar infektionen effektivt.

Katter som blir sjuka på grund av toxoplasmos kan behandlas med ett antal olika mediciner, inklusive klindamycin, trimetoprim-sulfonamid, pyrimetamin, ponazuril och toltrazuril.

Dessa är receptbelagda läkemedel, så de får endast ges under strikt veterinärövervakning. Vissa är off-label, vilket innebär att de inte har en specifik licens för att användas för att behandla toxoplasmos, vilket är en annan anledning till att de behöver veterinärvägledning,

Tips för att förhindra toxoplasmosöverföring

Medan de flesta människor kan bli infekterade med toxoplasmos och bara upplever lindriga symtom, upplever vissa människor allvarligare konsekvenser. Riskgrupper inkluderar spädbarn, småbarn, äldre människor och de med nedsatt immunförsvar. Eftersom ofödda barn löper hög risk bör gravida kvinnor vara mycket försiktiga för att undvika infektion.

äter katter marsvin

Om du vill minimera risken för att din katt ska ta upp toxoplasmos, håll dem inomhus och mata dem bara med kokt eller bearbetat kött.

Människor bör vara medvetna om riskfaktorerna så att de vet om de är potentiellt mer sårbara för negativa effekter från Toxoplasmosinfektion.

Detta inkluderar spädbarn, småbarn, äldre människor och alla med ett undertryckt immunförsvar, antingen på grund av sjukdom eller på grund av kemoterapi.

Gravida kvinnor löper också hög risk på grund av risken för deras ofödda barn i livmodern. Människor i dessa grupper bör vidta specifika åtgärder som inkluderar god hygien kring katter samt försiktighet kring okokt kött i köket och matsalen.

Här är några sätt att undvika infektion med kattrelaterad toxoplasmos:

1. Undvik att hantera kattsandlådor och undvik all kontakt med kattavföring.
2. Rengör kattens kattlåda regelbundet med diskmedel och varmt vatten
3. Kassera kattsand på ett säkert sätt t.ex. förseglad i en plastpåse och placerad i hushållssoporna
4. Töm kattsandsfack dagligen så om oocystor råkade finnas i kattens avföring skulle de inte vara smittsamma (eftersom det tar flera dagar innan det händer)
5. Undvik att hantera jord som kan ha förorenats med infekterad kattavföring någon gång i det förflutna
6. Tvätta frukt och grönsaker noggrant för att ta bort alla spår av smuts
7. Ät inte otvättad frukt
8. Använd handskar och tvätta händerna efter trädgårdsarbete.

Här är sätt att undvika köttrelaterad toxoplasmosinfektion:

1. Rengör och tvätta alla matberedningsytor (inklusive skärbrädor) och redskap före och efter användning
2. Tillaga allt kött noggrant för att döda eventuella vävnadscystor
3. Överväg att frysa färskt kött och sedan tina det före tillagning, eftersom det gör vävnadscystor mindre smittsamma
4. Undvik att äta råa skaldjur (ostron, musslor eller musslor)

Slutsats

Toxoplasmos är en komplex mikroskopisk parasit som sällan kan orsaka allvarlig sjukdom hos katter och människor.

Risken för att kattägare ska utveckla toxoplasmos är inte högre än för icke-kattägare. Du bör dock vara medveten om hur parasiten sprids, och om du tillhör en sårbar grupp enligt ovan bör du vidta enkla åtgärder för att ytterligare minimera den mycket lilla risken att ta upp parasiten.