Klicka för att hoppa framåt

Rabies är en mycket allvarlig sjukdom, som tyvärr fortfarande dödar många människor och djur över hela världen. Tack och lov är sjukdomen mycket mindre vanlig i USA än för 50 år sedan, men det finns fortfarande vanligtvis några mänskliga dödsfall varje år. Omkring 250 katter rapporteras med rabies varje år.

Vad är rabies?

Rabies är namnet på sjukdomen som uppstår när en person eller ett djur infekteras med något av Lyssavirusen. Detta är en familj av virus som kan infektera de flesta däggdjur, inklusive katter, hundar och människor. De inkluderar det sanna rabiesviruset, Rabies lyssavirus , men det finns andra Lyssavirus som också kan orsaka denna sjukdom.

Bildkredit: maturika, Pixabay

Hur får katter rabies?

Katter (och människor) får vanligtvis rabies när de blir bitna av ett annat djur som redan är infekterat med ett rabiesvirus. Detta kan vara ett vilt djur, eller ett annat husdjur (oftast en hund) som redan har infekterats med viruset. I USA är de djur som oftast är infekterade med rabies tvättbjörnar, skunks, fladdermöss och rävar. Katter kommer vanligtvis i kontakt med dessa utomhus.

Endast cirka 1 % av fallen av rabies i USA är hos sällskapshundar, på grund av det lagstadgade kravet att få dem vaccinerade. I andra länder där hundar inte rutinmässigt vaccineras mot rabies är det mycket vanligare att de blir smittade.

I sällsynta fall kan katter fånga viruset på andra sätt – till exempel genom att gå in i en grotta med många infekterade fladdermöss, där det finns droppar i luften som innehåller viruset. Att andas in dessa kan leda till infektion.

Symtom på rabies hos katter

Katter som är infekterade med rabies kommer inte att börja visa symtom direkt. Det finns vanligtvis en inkubationstid, vilket innebär att det normalt tar cirka två månader innan symtomen börjar visa sig. Men i vissa fall kan inkubationstiden vara så kort som 2 veckor, eller så lång som flera år. Vissa av symptomen på rabies är ospecifika och kan likna många andra sjukdomar.

• Var tyst och slö
• Tappar aptiten
• Kräkas
• Har diarré
• Dreggla mycket.

Neurologiska symtom

Rabiesvirus angriper hjärnan och nerverna. Det betyder att infekterade katter kan visa neurologiska symtom.

• Att bli mer tillbakadragen ELLER mer uppmärksamhetssökande
• Att slumpmässigt attackera människor eller andra djur, oprovocerat
• Slumpmässigt knäppa eller svepa i luften (som ett resultat av hallucinationer)
• Biter sig själva, särskilt runt området av bettsåret som gav dem rabies
• En irrationell rädsla för vatten – även små mängder i en kopp eller skål (hydrofobi).

• Att ha en pupill större än den andra ( anisocoria )
• Att inte kunna röra en eller båda sidor av ansiktet (ansiktsförlamning)
• Att inte kunna röra sin tunga ordentligt
• Att inte kunna svälja ordentligt.

Kombinationen av att dregla mer och att inte kunna svälja ordentligt innebär att mycket saliv kommer att byggas upp runt kattens mun, och det kan falla ner på bröstet eller benen.

Sjukdomsprogression

Infekterade katter kan gå bort mer plötsligt, i vilket skede som helst av sjukdomen. Om detta inte händer kommer de så småningom att bli tystare och svagare, sedan övergå i koma och slutligen försvinna.

Ibland kommer katter att utveckla den mer ovanliga paralytiska eller stumma formen av rabies, där de inte visar någon upphetsning eller ökad aggression, utan istället bara blir gradvis långsammare och svagare.

Bildkredit: Germanova Antonina, Shutterstock

Vad ska jag göra om jag tror att min katt har rabies?

Om du är orolig för att din katt visar symtom på rabies eller kan ha varit i kontakt med ett annat djur infekterat med rabies, så är detta aldrig något att ignorera – du måste vidta åtgärder omedelbart.

kan katter äta fjädrar

Min katt har blivit biten av ett annat djur

Eventuella bettsår på din katt bör alltid kontrolleras av en veterinär, eftersom de ofta är smärtsamma och åtminstone behöver behandlas med antibiotika och smärtstillande medel.

Om du tror att djuret som bet din katt hade rabies, eller om du inte är osäker på om de gjorde det eller inte, bör du genast berätta för din veterinär. CDC rekommenderar att de ska ge din katt en rabiesvaccination (oavsett när de senast hade en booster), och att du håller dem hemma och observerar dem noga.

Tyvärr, om din katt aldrig tidigare har vaccinerats, kommer tyvärr inte att ge en vaccination efter att de har blivit biten skydda dem mot infektion. I dessa fall rekommenderar CDC att de antingen ska avlivas eller vaccineras och placeras i strikt karantän i 4 månader för att skydda människor och andra djur.

Bildkredit: rihaij, Pixabay

Min katt visar symtom på rabies

Om din katt visar tecken på rabies, bör du omedelbart ta den till en veterinär. Som vi diskuterade tidigare är många av symptomen på rabies ospecifika, och andra saker kan orsaka denna typ av sjukdom. Din veterinär kommer att behöva undersöka din katt och göra några tester för att avgöra om det är något annat på gång.

Om din katt har blivit aggressiv, kontakta din veterinär för det säkraste sättet att transportera den till kliniken. Kom ihåg att katter kan överföra rabies till människor, så det är extremt viktigt att undvika att bli biten.

Min katt har bitit mig eller någon annan

Se först till att personen som har blivit biten omedelbart söker läkarvård. Katter har mycket bakterier i munnen, så deras bett är nästan alltid infekterade och kan leda till sepsis om de inte behandlas.

CDC rekommenderar att alla friska katter som biter en människa bör hållas instängda i 10 dagar och noggrant övervakas för eventuella symtom på rabies. De ska inte vaccineras mot rabies, eftersom eventuella biverkningar kan förväxlas med symtom på själva sjukdomen. Din veterinär kan behöva prata med en lokal folkhälsotjänsteman för att ordna detta.

Bildkredit: Irzhanova Asel, Shutterstock

Behandling av rabies hos katter

Om en katt blir biten av ett annat djur som är känt eller misstänks ha rabies, och de är uppdaterade med sin rabiesvaccination, bör de omedelbart ges en booster. Tyvärr kommer detta inte alltid att skydda dem mot sjukdomen, men det kommer att ge deras immunförsvar bästa möjliga chans att bekämpa den.

Tyvärr finns det ingen effektiv behandling för rabies hos katter, eller faktiskt hos någon annan art. När symtomen väl har dykt upp är det alltid dödligt.

Förebyggande av rabies hos katter

Det finns flera olika saker du kan göra för att minska risken för din katt att få rabies.

Vaccination

Det finns nu flera olika märken av rabiesvaccin tillgängliga för katter. Alla av dem är mycket effektiva för att minska en katts risk att bli sjuk, men tyvärr är ingen vaccination 100% effektiv.

I USA finns det olika regler i varje stat angående rabiesvaccinationer hos katter, så du bör vara noga med att följa dina lokala lagar. Kolla in Rabies Aware för att se vilka regler som gäller där du bor.

Internationellt finns det återigen lokala lagar för vaccinationer i många länder. Som ett minimum rekommenderar World Small Animal Veterinary Association att katter får en vaccination när de är över 12 veckor gamla, och sedan en första booster ett år senare. Ytterligare boosters kommer antingen att behövas varje år eller vart tredje år, beroende på vilken typ av vaccin som används.

Vissa länder (främst ö-nationer som Storbritannien, Irland, Australien och Nya Zeeland) är fria från de vanligaste rabiesvirusen. Husdjur där behöver kanske inte rutinvaccinera om de inte reser utomlands.

Att hålla sig uppdaterad om vacciner är en viktig del av husdjursvård som kan hjälpa dig att undvika kostsamma hälsoproblem. Ett annat sätt att hantera husdjurskostnader är att investera i en husdjursförsäkringsplan som de balanserade alternativen från Lemonad . Dessa anpassningsbara planer kan erbjuda täckning för en rad sjukvårdskostnader.

Bildkredit: frantic00, Shutterstock

Undvik kontakt med vilda djur

Katter måste komma i nära kontakt med ett infekterat djur för att fånga rabies, så att hålla katter borta från vilda djur kommer att avsevärt minska risken för att fånga dessa virus. Det kommer också att undvika faror som trafik eller skador från andra lokala katter.

Detta kan göras på flera olika sätt:

Katter endast inomhus

Katter kan leva uteslutande inomhus, förutsatt att de får allt de behöver i ditt hus eller lägenhet. International Society of Feline Medicine har skapat riktlinjerna för miljöbehov för att hjälpa dig förstå vad din katt behöver för att komma ut ur sitt utrymme.

Boende endast inomhus tar bort all kontakt med vilda djur och minskar därför radikalt din katts risk att utveckla rabies. Det är dock fortfarande möjligt att de kan fly och komma i kontakt med infekterade djur, så det är viktigt att hålla jämna steg med deras vaccinationer i enlighet med din delstats lagar.

Bildkredit: Daga_Roszkowska, Pixabay

Inhägnat utomhusutrymme

Det finns flera olika sätt att ge din katt tillgång till ett utomhusutrymme samtidigt som du minskar risken för att den ska stöta på vilda djur.

Kattskåp eller catios blir allt populärare. Dessa är strukturer fästa på sidan av ditt hus (eller över en balkong) som är inneslutna med nät eller tråd på alla sidor (inklusive toppen) för att skydda katter och förhindra att de flyr. Om du tillhandahåller en kattlucka kan din katt ha obegränsad tillgång till ett säkert uteområde.

Du kan också få stängsel för din bakgård som är utformad för att hålla dina katter inne och hålla alla andra katter eller vilda djur ute. Detta är vanligtvis högre än normalt stängsel, och kan ha en vinklad del på toppen för att förhindra att katter klättrar upp på toppen av stängslet och sedan hoppar över.

Alla dessa typer av system måste underhållas noggrant för att säkerställa att det inte finns några svaga punkter eller hål där katter kan fly, men de kan vara mycket effektiva för att ge ett säkert utrymme. Teoretiskt sett kan katter fortfarande komma i kontakt med vilda djur genom nätet eller små luckor i stängslet, men det minskar ändå avsevärt risken för skada.

Övervakad utomhusaktivitet

Kattselar och koppel har blivit ganska populära under de senaste åren som ett sätt att ta med katter på en promenad och låta dem uppleva naturen under uppsikt. Dessa måste vara noggrant monterade för att se till att en katt inte kan slingra sig loss och det kan ta lite tid för dem att vänja sig vid. Det är bäst att börja använda dem när katter är unga, men se till att de har fått alla sina vaccinationer innan de låter dem gå på promenad.

Att gå i koppel ger katter ett sätt att vara utomhus och utforska samtidigt som risken för kontakt med andra djur minskar. Det är dock fortfarande möjligt för dem att möta vilda djur, så håll ett öga på dem hela tiden.

amaryllis kattsäker

När man överväger alla dessa alternativ är det viktigt att komma ihåg att varje katt är olika. Medan vissa kommer att leva bekvämt med dessa restriktioner, kan andra tycka att det är svårare eller stressigt. Om du kämpar för att hitta rätt balans för din katt, prata med en veterinär eller en kattbeteendespecialist för ytterligare råd.

Slutliga tankar

Rabies är en mycket obehaglig sjukdom som kan drabba alla däggdjur, inklusive både katter och människor. Tyvärr är rabies alltid dödligt när symtomen uppstår, så det är det viktigt att vidta åtgärder för att skydda våra katter från att bli smittad. Regelbundna vaccinationer kommer att träna din katts immunsystem för att bekämpa viruset mer effektivt, men inget vaccin kan ge skydd som är 100 % effektivt. Där det är möjligt är det bäst att försöka undvika att din katt kommer i kontakt med andra djur (främst rävar, tvättbjörnar, skunkar och fladdermöss) för att förhindra att de blir smittade.

Se även:

• 10 bästa automatiska kattmatare för flera katter
• 8 kattens neurologiska störningar att vara medveten om (veterinärens svar)

Utvald bildkredit: Nau Nau, Shutterstock