COVID-19 har ökat allas medvetenhet om infektionssjukdomar, men rabies har funnits i tusentals år.

Det är fortfarande en av världens mest fruktade virussjukdomar av två enkla anledningar.

äter katter kattungar

Först korsar den artbarriären och infekterar alla olika varmblodiga djur, inklusive människor, vilket gör den till världens mest betydande zoonotiska sjukdom.

Och för det andra är det en dödlig sjukdom: när ett infekterat djur (eller människa) visar tecken på rabies finns det praktiskt taget ingenting som kan göras för att rädda dem.

Snabböversikt: Rabies hos katter

Rabies förekommer i större delen av världen, i över 100 länder, inklusive kontinenterna Amerika, Asien och Afrika, samt vissa delar av Europa. Omkring 60 000 människor dör i rabies varje år.

Viruset finns i allmänhet i reservoarer för vilda djur (som vilda hundar, rävar, vargar och fladdermöss), och sprider sig intermittent till husdjur (både hundar och katter).

Den specifika reservoaren för vilda djur beror på platsen.

Till exempel i USA är skunks och tvättbjörnar vanliga värdar.

Ett litet antal länder har rabiesfri status, inklusive Storbritannien, Irland, Australien, Nya Zeeland, Island och Japan, samt Antarktis, vissa Stillahavsöar och vissa delar av Skandinavien. Dessa områden har strikta kontroller av import av djur för att förhindra införandet av rabies i deras inhemska vilda djur och tamdjurspopulationer.

Det finns varianter av rabiesviruset, och katter är mindre benägna att få hundversionen men kan vara mer mottagliga för vissa rabiesvirus som härrör från vilda djur.

Hur katter får rabies

Rabies överförs genom saliven. En katt kan få rabies om den blir biten av en infekterad katt under ett slagsmål.

Händelsesekvensen vid en rabiesvirusinfektion är som följer.

• En katt blir biten av ett djur som bär på rabiesviruset i saliven. Kattbett är vanligt när katter slåss.
• Bitsåret är därför infekterat med en inokulering av rabiesviruset.
• Rabiesviruset förökar sig sedan lokalt, samt färdas längs nerverna från bettplatsen till ryggmärgen och sedan vidare uppåt till centrala nervsystemet, inklusive hjärnan.
• Rabiesviruset fortsätter att replikera i hjärnan, och viruspartiklar färdas ner genom en annan nerv in i örespyttkörteln, vilket gör att djurets saliv blir full av viruspartiklar.
• Rabiesviruset i hjärnan orsakar fysiska förändringar som orsakar beteendeavvikelser, inklusive aggression mot andra djur och människor.
• Som en del av detta aggressiva beteende kommer en katt sannolikt att bita ett annat djur eller en person och överföra rabiesviruset till nästa offer.

En av komplexiteten med kattrabies är att viruset finns i saliven hos ett infekterat djur i 1–5 dagar innan de visar några rabiessymtom.

Det betyder att ett mänskligt offer kanske inte är medvetet om att de har blivit biten av ett rabiat djur, eftersom katten verkar normal vid betttillfället.

varför gillar katter garn

Symtom på rabies hos katter

Det finns två breda sätt som rabies kan uppträda hos katter: rasande och paralytisk, med de tillhörande kliniska tecknen som anges nedan.

Båda typerna börjar på samma sätt, med en så kallad prodromal fas, med drabbade katter som visar aptitlöshet, okarakteristiska beteendeförändringar, pirrighet och ibland upprepade slickningar på platsen för djurbetet. En hög kroppstemperatur kan noteras.

• Detta följs oftast av ett rasande stadium av rabies, vilket är kattmotsvarigheten till en klassisk galen hund, med allvarlig aggression och bisarrt, okarakteristiskt beteende som att attackera föremål i deras miljö. Andra neurologiska tecken kan också ses, inklusive desorientering, kramper, darrningar och inkoordination.
• Den andra typen eller stadiet av rabies är den så kallade paralytiska formen, och även om denna kan utvecklas istället för den rasande formen (detta händer vanligare hos hundar), följer den hos katter ofta den rasande formen som det paralytiska stadiet och utvecklar 2 – 4 dagar senare. De neurologiska tecknen går från att vara aktiva till passiva: förlamning börjar utvecklas, med överdrivet dreglande och salivutsöndring på grund av oförmåga att svälja, överbelastade slemhinnor och många andra tecken kopplade till progressiv förlust av muskelfunktion, vilket leder till döden några dagar senare när andningsmusklerna blir förlamade.

Diagnos av rabies hos katter

Om din katt visar något av ovanstående tecken är det viktigt att du tar dem till en veterinär för en fullständig bedömning.

Rabiesdiagnos kan inte definitivt bekräftas hos ett levande djur, så tyvärr är det bara möjligt att ha starka misstankar baserat på historien (t.ex. en ovaccinerad katt) och de tecken som anges ovan, med dödshjälp genomförs där rabies är starkt misstänkt.

Efter att detta har utförts behövs en obduktion, där hjärnvävnad tas och testas på något av följande sätt:

• Direkt fluorescerande antikropp (DFA)-testning, även känd som fluorescerande antikroppstestet, använder antikroppar som fluorescerar under ultraviolett ljus: om dessa binder till hjärnvävnad indikerar detta närvaron av rabiesvirus. Detta är standardformen för testning i de flesta länder.
• Direkt, snabbt immunhistokemiskt test (dRIT) är en nyare typ av test som lättare kan utföras i fält i delar av världen med mindre utvecklad vetenskaplig laboratorieinfrastruktur.
• Äldre, mindre använda metoder för diagnos inkluderar histopatologisk undersökning av hjärnvävnad och direkt ympning av levande möss med vävnad från katten, övervakning av mössen för att se om de utvecklar tecken på rabies.

Rabies i kattbehandling

Rabies kan inte behandlas: när tillståndet är starkt misstänkt rekommenderas dödshjälp av två skäl. För det första, när en katt har rabies, är en obehaglig död det enda möjliga resultatet, vilket gör dödshjälp till det enda humana alternativet.

Och för det andra, en katt med rabies utgör en allvarlig risk för människors hälsa, så för människors säkerhet är dödshjälp nödvändig och kan upprätthållas av sjukdomskontrollmyndigheter som CDC.

kattsandsprenumeration

Slutsats

Alla katter i områden där rabies förekommer bör vaccineras regelbundet för att skydda dem mot denna fruktansvärda, livsförstörande sjukdom.

Vanliga frågor

Hur vanligt är rabies hos katter?

Globalt är hundar vanligare drabbade av rabies än katter, men i USA är katter det vanligaste husdjuret att plocka upp rabies, med några hundra rabiesfall hos katter som ses varje år. Deras ökade mottaglighet beror förmodligen på att katter är mer sällan vaccinerade mot rabies jämfört med hundar, och de är mer benägna att ströva fritt på landsbygden och möta vilda djur. Vilda katter kan också vara mer mottagliga, med rabiata katter som till och med går obemärkt förbi eftersom de inte har vårdare som tar hand om dem.

Kan en innekatt få rabies? Behöver de rabiessprutor

Innekatter är mindre benägna än utekatter att stöta på vilda djur som bär på rabies, men de kan fortfarande ha kontakt med små varelser som fladdermöss som kan bära på sjukdomen, så det finns en liten risk för infektion.

Hur länge kan en katt leva om den har rabies?

Inkubationsperioden (tiden mellan att bli biten av ett rabiat djur och att tecken på rabies utvecklas) rapporteras vara mellan 2 och 24 veckor hos katter, med ett genomsnitt på 4-6 veckor. De flesta katter överlever endast i högst tio dagar efter debut av tecken på rabies, om de inte avlivas först.

Kan kattrabies förebyggas?

Rabiesvaccination hos katter är mycket effektivt för att förhindra rabiesinfektion, och i länder där rabies förekommer anses detta vara ett kärnvaccin (nödvändigt). En engångsdos rabiesvaccin ska ges vid 12 veckors ålder, följt av ett boostervaccin ett år senare, och sedan ska upprepade vaccinationer ges vart 1-3 år beroende på det specifika produktdatabladet, och även beroende på lokalt djur kontrolllagstiftningen.