bula på kattens näsbrygga

Klicka för att hoppa framåt

Kvicksilver är en tungmetall som finns i luft, vatten och mark. Det finns i flera former, såsom elementärt kvicksilver, i vissa termometrar, oorganiska kvicksilversalter/föreningar som används inom industrin och framställning av vissa kemikalier, och organiskt kvicksilver (t.ex. metylkvicksilver) känt för att bioackumuleras genom näringskedjor, särskilt i fisk.

Katter är mycket känsliga för effekterna av särskilt metylkvicksilver. Eftersom exponering för elementärt och oorganiskt kvicksilver inte är särskilt vanligt hos katter kommer denna artikel att fokusera på kvicksilverförgiftning orsakad av kronisk exponering för metylkvicksilver.

Vad orsakar kvicksilverförgiftning hos katter?

Historiskt har metylkvicksilverförgiftning observerats hos katter som konsumerat stora mängder förorenad fisk. Du kanske har hört talas om dansande katter Minamata, Japan , vars tecken var resultatet av att stora mängder kvicksilveravfall dumpades i Minamata Bay av en petrokemisk anläggning på 1950-talet (tusentals människor påverkades också). Det fanns en till rapportera av katter med Minamatasjukan i Ontario, Kanada på 1970-talet.

Flera nyligen genomförda studier (som den här ) har lyft bekymmer om methylkvicksilvernivåer i kommersiellt daltar matar.

• Det är inte känt hur mycket av det upptäckta kvicksilvret som är biotillgängligt (dvs kan absorberas av kroppen).
• Veterinärer testar inte ofta katter för exponering för metylkvicksilver, så vi vet inte om förhöjda nivåer i kattmat orsakar förhöjda nivåer hos katter.
• Det finns ingen reglering av kvicksilvernivåer i foder för sällskapsdjur i USA, så det finns ingen direkt handling för att förbättra säkerheten för kommersiella dieter.

Kronisk exponering för metylkvicksilver i kattmat har säkerligen potential att resultera i toxicitet. Men vi har för närvarande inga kliniska bevis som visar att detta händer.

Bildkredit: kaktusar, Shutterstock

Vilka är tecknen på kvicksilverförgiftning hos katter?

Tecken på kvicksilverförgiftning hos katter beror främst på skador på nervsystemet (inklusive hjärnan) eftersom det är här metylkvicksilver tenderar att ansamlas i kroppen. Njurarna påverkas också ofta, liksom ofödda kattungar (kvicksilver passerar moderkakan).

• Ataxi (allmän inkoordination)
• Skakningar eller kramper
• Ovanligt beteende
• Överdriven gång (hypermetri)
• Synförlust
• Anfall

Det kan ta flera veckor för metylkvicksilver att byggas upp i kroppen till en nivå där tecken på toxicitet blir uppenbara.

Kan kvicksilverförgiftning behandlas?

Tyvärr finns det ingen specifik motgift mot kronisk metylkvicksilvertoxicitet. Behandling innebär att ge stödjande vård och förhindra ytterligare exponering. Det finns för närvarande inga bevis som visar det kelationsterapi (som har använts i fall av akut förgiftning orsakad av oorganiska kvicksilversalter) är till hjälp i dessa fall.

Skador på organ orsakade av metylkvicksilver är irreversibel , och prognosen för svårt drabbade patienter är dålig . Katter som överlever kan ha permanenta neurologiska funktionsnedsättningar och nedsatt njurfunktion.

Förutom de specifika fall som nämns i den här artikeln finns det mycket få rapporter om bekräftad metylkvicksilvertoxicitet hos katter. Tecken kan likna andra neurologiska tillstånd, så veterinärer kanske inte överväger att testa för metylkvicksilver, och milda fall kan vara odiagnostiserade. Därför har vi lite information om den totala prevalensen av metylkvicksilvertoxicitet hos katter och om lindrigt drabbade patienter överlever.

Bildkredit: Kachalkina Veronika, Shutterstock

Hur kan jag skydda min katt från kvicksilverförgiftning?

Även om risken för kvicksilverförgiftning förmodligen är mycket låg för de flesta katter, finns det några åtgärder du kan vidta för att hålla din katt så säker som möjligt. Dessa kan vara särskilt viktiga för gravida katter och kattungar:

• Begränsa din katts intag av rovfiskar (t.ex. tonfisk) som är kända för att innehålla högre halter av kvicksilver (se detta diagram för säkrare val).
• Kolla lokalt råd om fiskkonsumtion innan du delar vildfångad fisk med din katt.
• Överväg att köpa kattmat från företag som frivilligt utföra rigorös kvalitetskontroll av deras produkter, inklusive testning för tungmetaller och andra toxiner.

Vid den här tiden, kosttillskott av fiskolja verkar inte vara en betydande kvicksilverkälla.

Slutsats

Förhoppningsvis kommer framtida forskning att fortsätta att undersöka metylkvicksilvernivåer i kommersiell kattmat och avgöra om de är en betydande anledning till oro.

Utveckling av bestämmelser som dikterar högsta tillåtna halter av kvicksilver i djurfoder skulle vara ett bra steg mot att se till att våra katters mat är så säker som möjligt.

Det kan också vara till hjälp att avgöra om icke-invasiva metoder för att testa metylkvicksilvernivåer hos katter (som t.ex. pälsprovtagning ) skulle kunna användas för omfattande övervakning.

Utvald bildkredit: BeataGFX, Shutterstock