För veganer och andra med farhågor om boskapsindustrin kommer att ta hand om ett köttätande djur med ett allvarligt moraliskt dilemma. Vissa säger att vegansk kattmat är en etisk lösning. Men är det rättvist att mata en köttätare med en växtbaserad kost?

Istället för att försumma det trötta argumentet att vegansk kattmat är kränkande, var jag fast besluten att ge ett bättre svar. Jag ville veta sanningen om vegansk kattmat.

För att kunna svara på frågorna som vegan kattvårdare ställer försökte jag förstå hur de tänker. Jag tittade på What the Health, tillbringade timmar med att läsa kommentarstrådar på veganwebbplatser, pratade i telefon med en representant för Evolution vegansk sällskapsdjursmat, utbytte mejl med etiska veganer som har katter och studerade forskningen om vegansk och vegetarisk sällskapsdjursmat.

Här är vad jag lärde mig.

Över 70 miljarder landdjur dödas för mat varje år – över nio djur för varje människa på planeten. Den siffran inkluderar inte de miljarder fisk som skördats från världens hav och gårdar. I USA , hundar och katter står för cirka 25 % av USA:s djurproduktion, vilket bidrar till landets användning av mark, bränsle och vatten, samtidigt som de driver upp koldioxidutsläppen.

För vissa kattvårdare innebär detta att ett moraliskt dilemma kommer inblandat i varje måltid av traditionell köttbaserad kattmat. Katter är naturliga köttätare, men att vara en domesticerad köttätare innebär att man bidrar till industriell massslakt. Men att ta bort en köttätares förmåga att äta kött är också förtryckande.

Kan katter vara veganer eller vegetariska?

Tills den första katten bestämmer sig för att avvisa sin köttätande natur, nej. Katter kan inte vara veganer.

egyptisk maukatt

Och även om katter kan och verkar trivas med ordentligt kompletterade växtbaserade dieter, ändrar det inte det faktum att katter är köttätare .

Bevis på kattens behov av kött är uppenbart i nästan varje aspekt av deras fysiologi.

Katters käkar är optimerade för kött och ben, inte växter.

Istället för att flytta sina käkar uppåt, nedåt och från sida till sida kan katter bara röra sig upp och ner. Deras kraftfulla käkar och taggiga tänder är utmärkta på att riva kött och knäcka ben, men de är inte matchande för mat som är avsedd att tuggas.

Dessutom producerar inte katter salivamylas, ett matsmältningsenzym som utsöndras i saliven och används för att bryta ner stärkelse.

Jämfört med icke-köttätare har katter ett lågt förhållande mellan kropp och matsmältningsorgan.

Eftersom växtlighet är svår att smälta har växtätande djur komplexa, jäsningsdrivna matsmältningsprocesser. Däremot har köttätare korta, enkla matsmältningssystem. Mat rör sig snabbt genom en köttätares mag-tarmkanalen och på grund av dess låga fiberinnehåll genomgår den minimal jäsning.

En kons matsmältningskanal är ungefär 30 gånger längden på kroppen. En människas är ungefär 10 gånger sin kroppslängd. En hunds matsmältningskanal är ungefär sex gånger så lång som deras kropp. En katts förhållande mellan kropp och matsmältningsorgan är cirka 1:4 – en av de lägsta i djurvärlden och överensstämmer med deras status som äkta köttätare.

Katter behöver vissa näringsämnen som endast finns naturligt i rått kött.

Taurin

Jämfört med icke köttätande djur har katter ett högt krav på protein. Som alla veganer väl vet är kött långt ifrån den enda proteinkällan. Men kom ihåg att inte allt protein är detsamma. Protein består av aminosyror, som alla har unika egenskaper och metaboliseras på olika sätt.

Katter kräver en mängd olika aminosyror, inklusive sulfonsyran taurin. Till skillnad från hundar och människor, som kan syntetisera taurin från den växtbaserade aminosyran cystein, behöver katter förformad taurin. I naturen finns taurin i rått kött, speciellt i råa organ.

Eftersom en del taurin förstörs under tillagning, kompletteras köttbaserad kattmat med taurin, men växtbaserad mat är helt beroende av syntetiska versioner av aminosyran.

Arakidonsyra

Katter behöver stora mängder arakidonsyra, en fettsyra som bara finns i animaliskt fett. Denna fettsyra stöder immunförsvaret, huden, pälsen, matsmältningen och reproduktiv hälsa. Växter producerar helt enkelt inte arakidonsyra. Istället måste vegansk mat innehålla en syntetisk variant av arakidonsyra.

EPA och DHA

Både växter och djur innehåller omega-3-fettsyror, en grupp fetter med förmåga att minska triglycerider, förbättra ledhälsa, minska inflammation och hjälpa hjärnans och ögonens utveckling.

Även om både växter och djur innehåller omega-3 innehåller växter främst ALA (alfa-linolensyra), som katter inte kan använda. Källor till ALA inkluderar linfrön, sojabönolja, chiafrön och tofu. Eftersom deras kroppar saknar de metaboliska vägarna för att omvandla ALA till EPA och DHA, behöver katter dem i sitt förformade tillstånd. Förformade EPA och DHA finns i lax, havsabborre, krill och andra havsdjur - plus vissa sorter av alger.

Vitamin A

Medan allätande och växtätande djur kan biosyntetisera vitamin A från karotenoider som finns i växter, behöver katter förformat vitamin A från djurkött. Om de inte kan få det från animaliska ingredienser är en syntetisk form av vitamin A nödvändig.

Kattmetabolism är optimerad för glukoneogenes.

Även om katter kan metabolisera kolhydrater, har de vissa metabola begränsningar obligatoriska köttätare . Metaboliskt är en frisk katt lite som en person med diabetes. Katter saknar den hepatiska glukokinasvägen, vilket skulle resultera i diabetes hos ett icke-köttätande djur. Friska katter visar också viss insulinresistens, en riskfaktor för diabetes hos icke köttätande djur.

Läs också: Bästa kattmat för diabeteskatter

Istället för att använda kolhydrater, syntetiserar katter främst glukos från protein via leverglukoneogenes. Om deras höga proteinbehov - ungefär två till tre gånger högre än för en typisk hund - inte är tillfredsställda, kommer katter att använda aminosyrorna i sin egen muskel.

För att förhindra muskelförtvining och total nedgång, katter kräver minst 2,3 gram protein per kilo kroppsvikt. Medan de kan få det här protein från växtkällor , kommer dessa växtkällor inte att ge den aminosyraprofil som katter behöver.

Är vegansk kattmat säker?

Efter att ha lärt sig allt detta om katternas kostbehov är det uppenbart att vegansk kattmat inte är det naturlig . Men är det säkert? Låt oss granska forskningen.

A studie 2015 hittade det av 24 konserverade och torra vegetariska livsmedel för hundar och katter, 25 % uppfyllde inte AAFCO:s minimikrav på näringsämnen för djurfoder. På frågan om de kunde tillhandahålla bevis för att verifiera näringstillräckligheten hos deras produkter, svarade fem av tolv företag inte.

De som gjorde det gav olika svar. Även om alla svarande sa att deras livsmedels näringsmässiga fullständighet verifierades genom oberoende tester, lämnade ingen av dem detaljer eller resultaten av de oberoende laboratorietester.

Utfodringsstudier

I en studie , en grupp av femton katter åt vegansk kost under perioder från sex månader till över sex år. Enligt blodprov och kliniska undersökningar verkade nästan alla av dem friska, glada och livfulla, även om några var rädda eller aggressiva. Det är att vänta - vissa katter gillar bara inte att gå till veterinären.

Blodprovsvaren var normala i de flesta områden, men det hade katterna betydligt lägre folsyravärden jämfört med katter som äter köttätande diet. Ingen av dem hade under normala nivåer av protein, järn eller vitamin B12.

Annan studie genomförd 2006 följt hälsan hos 34 vegetariskt utfodrade katter i minst ett år. Forskarna mätte 17 av de vegetariska katternas taurin- och vitamin B12-nivåer i blodet och fann att de flesta av katterna hade normala nivåer av båda. De tre katterna med onormala nivåer hade delvis hållits på bordsrester utöver sin växtbaserade kost.

Vegansk kattmat tenderar att vara alkalisk, vilket ökar din katts risk för urinvägssjukdomar.

Jämfört med kött är växter alkaliska. Detta bidrar till ett för högt pH i urinvägarna. En alkalisk miljö är vänlig mot bakterier, vilket ökar din katts chans att utveckla urinvägsinfektioner. Ett alkaliskt urin-pH lämpar sig också väl för utveckling av struvitkristaller.

Även om det verkar vara näringsmässigt komplett och balanserat, kräver utfodring av din katt med vegansk mat stor tilltro till människans förmåga att analysera näring.

Ju längre du kommer från en katts naturliga kost, desto mer måste du lita på mänsklig intelligens för att göra maten näringsmässigt komplett och balanserad. En diet av smuss, möss, fåglar, ödlor och insekter kräver praktiskt taget noll näringstillskott. Hemlagad råkost behöver en liten boost från syntetiska tillsatser. De flesta tillagade livsmedel kräver en måttlig mängd. Vegansk kattmat får sin näringsmässiga tillräcklighet nästan helt från mänskliga tillsatser.

Vegansk kattmat är så långt borta från en art-lämplig köttätares diet att det är besläktat med att du lever på sallad beströdd med syntetiska vitaminer, mineraler och aminosyror.

Dr Jennifer Coates, en veterinär som tjänstgör på Husdjursliv idag advisory board, säger Även om det kan vara möjligt för en veterinär nutritionist att designa ett veganskt recept för katter som inte leder till sjukdomar, så måste det innehålla stora mängder näringstillskott, av vilka en del förmodligen skulle ha animaliskt ursprung, vilket ökar frågan om den dieten verkligen skulle vara vegan. Ännu viktigare är att målet med att mata husdjur inte bara är att undvika dietrelaterade sjukdomar utan att främja optimal hälsa och välbefinnande. Jag tvivlar verkligen på att detta är möjligt med vegansk kattmat.

Även om du tror att människor är kapabla att replikera nyanserna av naturlig mat, är det nuvarande urvalet av vegansk mat väldigt varierat och svårt att utvärdera. Varje vegansk kost är något annorlunda - vissa innehåller inte viktiga näringsämnen - och det finns begränsad forskning om var och en av dessa produkter.

varför solar katter

En växtbaserad kost kontra en diet av kött, organ och ben?

Om din katt släpptes loss på ett fält med majs, soja och morötter, skulle han rusa ut och börja gräva upp morötter ur jorden och använda sina kraftfulla käkar för att raka majskärnor från kolven? Tänk dig nu om det fältet var fyllt med möss, sorkar och fåglar. Tror du att din katt kanske visar lite mer intresse?

I en artikel publicerad på Food Revolution Network-bloggen, Ocean Robbins delar en anekdot om att försöka omvandla sina barndomskatter, Brownie och Princess, till en växtbaserad kost. Efter tre dagar av att tacka nej till måltider gjorda med kikärter, zucchini, ris och rostad jäst, tog kattungarna saker i sina egna klor och fångade en kanin till frukost.

Ocean avslutar, Vi grott. Katterna vann. Och från den dagen till slutet av deras 15+ år långa liv fick de var sin del av ekologisk, köttbaserad kattmat.

Sammanfattningsvis kan du ge din katt en vegansk kost, men till en kostnad.

Oceans berättelse tar hem punkten som fortsatte att klinga i mitt huvud när jag forskade i världen av vegansk kattmat. Vegansk kattmat är inte naturligt. Det är inte normalt. Katter kommer alltid att vilja döda och äta andra djur. Och ändå - våra katter är inte naturliga.

Det finns ingenting om deras existens. Tamkatter lever i mänskliga hem, får människoskapade fördelar framför andra djur och bidrar till ett människoskapat system för exploatering. Och nej, vanlig icke-vegansk kattmat är inte mycket mer naturlig än en växtbaserad kost.

Katter äter inte nötkött, kyckling, kalkon eller tonfisk i naturen, men de är grunden för de flesta kattmat. Precis som vegansk mat kräver en mängd kosttillskott för att ge den näring som katter behöver, så gör även kokt kattmat. Och de flesta icke-veganska torrfoder är laddade med majs, vete och soja .

Om du är någon som vill göra det bästa för djur – alla djur, inklusive köttätande husdjur – måste du hitta en kompromiss.

Det är inte perfekt, men hemlagad kattmat kan vara ett etiskt alternativ till både vegansk kattmat och traditionell kommersiell mat. Om du gör det rätt kan du kanske göra din egen kattmat utan att bidra till kött- och mejeriindustrin.

Det är lättare att kontrollera inköp och se till att köttingredienserna är etiska framställda om du gör inköpen själv och gör din egen kattmat. Beroende på var du står i frågan om köttkonsumtion, kan etisk köttförsörjning innebära att de delar med jägare, räddar kött som annars skulle gå till spillo eller kanske till och med låter din katt jaga på egen hand.

Naturligtvis är detta inte en komplett lösning på den veganska kattens väktares dilemma. Under min forskning har det blivit uppenbart att det enda moraliskt konsekventa sättet att lösa detta problem är att avsluta institutionen för kattägande. Men det är orealistiskt. Om du har en katt i ditt hus just nu måste du göra ett val.

Du har bara två alternativ. En är att inte respektera din katts behov och önskningar genom att ge honom en diet som är moraliskt meningsfull för dig och kanske andra djur, men helt onaturlig för en köttätare. Den andra är att, om än på ett indirekt sätt, döda kycklingen Peter för att mata katten Paul.