Känner du till hjärtmasksjukdom hos katter?

Om inte, fortsätt läsa eftersom detta är viktig information för alla kattägare att veta. Hjärtmask är en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom hos katter i USA och andra delar av världen.

Hjärtmaskar sprids av myggor och kan infektera både ute- och innekatter. Förebyggande är avgörande med denna sjukdom, eftersom det tyvärr inte finns någon FDA-godkänd eller effektiv behandling för hjärtmaskinfektion hos katter.

Vad är en hjärtmask?

Hjärtmasksjukdom orsakas av en maskparasit som kallas oförlåtande hjärtmask . De kvinnliga maskarna kan vara 6 till 14 tum långa (15 till 36 centimeter) och 1/8 tum breda (3 millimeter), med hanar som är mindre i storlek. Det är enormt när vi tänker på storleken på den genomsnittliga huskatten.

Det är vanligt i USA och andra delar av världen med tropiska och tempererade klimat. I icke-drabbade delar av världen kan det vara ett problem hos importerade husdjur som har kommit från ett infekterat område.

är zamioculcas giftigt för katter

Hur får katter felin hjärtmask?

Hjärtmaskparasiter sprids till katter från ett myggbett. Myggan blir infekterad med hjärtmask micofilariae (maskens babyfas) när den biter ett infekterat djur (t.ex. en hund).

Efter 10 till 14 dagar i myggan utvecklas mikrofilarierna till infektiösa larver. Den infekterade myggan biter sedan ett nytt djur och infekterar dem med dessa larver genom bettsåret. Hjärtmasklarverna utvecklas till vuxna maskar på ungefär sex till åtta månader.

Hjärtmasksjukdom är mycket vanligare hos hundar än hos katter, även hos djur som lever i samma drabbade områden. Ungefär 10 % av katterna har hjärtmask jämfört med infekterade hundar i samma region. Detta beror på att hundar är naturliga värdar för hjärtmask, medan katter inte är det.

katt seriefigurer

Hundar är naturliga värdar för hjärtmask, vilket betyder att parasiterna trivs i en hunds kropp. De mognar till vuxna, parar sig och förökar sig, och på grund av detta kan en stor maskbörda hittas hos hundar.

Till skillnad från hundar är katter atypiska värdar, vilket betyder att de inte är den idealiska värden för hjärtmask. Det betyder att inte många maskar utvecklas till vuxna, och som ett resultat har många drabbade katter bara en till tre vuxna hjärtmaskar. Dessa vuxna maskar lever i två till fyra år hos katter.

Eftersom hjärtmask sprids genom myggbett, kanske du tror att din innekatt är säker från hjärtmasksjukdom. Utekatter löper större risk att utveckla hjärtmasksjukdom eftersom de har ökad exponering för myggor.

Innekatter är dock inte säkra från hjärtmask och kan också utveckla hjärtmasksjukdomar från myggor som kommer inomhus, katter som går ut på balkonger, katter som går utomhus, etc. Faktum är att, en studie visade att 25 % av fallen av katthjärtmaskssjukdomar inträffar hos katter som endast är inomhus.

Hur påverkar hjärtmaskar katter?

Om din katt upplever en onormal hjärtfrekvens kommer din veterinär att göra en fullständig fysisk undersökning, inklusive att lyssna på din katts hjärta.

Hjärtmask orsakar mycket skada i en katts kropp. I likhet med namnet hjärtmask finns vissa vuxna maskar i hjärtat, men många maskar påverkar lungorna och blodkärlet som transporterar blod från hjärtat till lungorna (lungartären). Hos katter vet vi att inte många maskar når vuxen ålder och ofta är det de omogna hjärtmaskarna som kan orsaka många sjukdomar.

Detta är det första stadiet av sjukdomen. De omogna maskarna kan ta sig in i de små artärerna i lungorna och här orsaka svåra inflammationer och skador. Av denna anledning hos katter orsakar hjärtmasksjukdom främst lungsjukdom hos katter. Detta kallas hjärtmaskassocierad respiratorisk sjukdom (HARD).

Det andra stadiet av sjukdomen är när vuxna maskar börjar dö. Detta kan orsaka en allvarlig inflammatorisk eller anafylaktisk reaktion och de fysiska maskarna kan orsaka proppar i blodkärlen. Maskarna kan också migrera till ögonen och nervsystemet, vilket orsakar en mängd olika symtom, men lungsjukdom är den vanligaste hos katten.

Kliniska tecken

Hjärtmasksjukdom ger många symtom. Hos katter uppvisar den ofta andningssymptom som t.ex hosta eller väsande andning, som ofta kan förväxlas med kattastma . I allvarliga fall kan det inte finnas några tecken alls förrän a katten kollapsar eller till och med plötsligt dör.

har katter anklar

Tecken på hjärtmasksjukdom hos katter kan inkludera men är inte begränsade till:

• Diarre
• Kräkningar
• Viktminskning
• Hosta
• Väsande andning
• Ansträngd/svår andning (dyspné)
• Aptitlöshet
• Letargi
• Kollaps
• Chylothorax (vätskeansamling i bröstet)

Enligt American Heartworm Society , i sällsynta fall kan symtom som gångsvårigheter, kramper och vätskeansamlingar i buken också ses.

Diagnostisera hjärtmasksjukdom

Att diagnostisera hjärtmasksjukdom hos katter är en verklig utmaning eftersom denna sjukdom uppträder väldigt annorlunda hos katter jämfört med hundar. Det finns inget perfekt test och din veterinär kan besluta att utföra flera tester innan du bekräftar hjärtmasksjukdom.

Din veterinär kommer att ta en fullständig historia initialt, inklusive om din katt tillbringar tid utomhus eller inomhus, historia om hjärtmaskförebyggande som din katt har haft, när symtomen började och hur de har utvecklats.

De kommer sannolikt att ta blod- och urintester för att kontrollera underliggande tillstånd eller tecken på parasitbörda (en hög eosinofilnivå i blodet kan göra dem mer misstänksamma mot detta).

Mer specifika tester för hjärtmask inkluderar:

• Antikroppstestning: Detta test kommer att visa om din katts immunsystem har exponerats för hjärtmaskparasiter. Problemet med det här testet är att det kan vara positivt för en aktiv hjärtmaskinfektion, men även positivt för katter som tidigare haft hjärtmask och själva klarat infektionen. På så sätt är det svårt att veta om katten för närvarande har problem med hjärtmask.
• Antigentestning: Detta test upptäcker vuxna kvinnliga hjärtmaskar. Detta är ett ganska användbart test på hundar eftersom de vanligtvis har en stor mängd vuxna maskar. Katter kan dock ha få vuxna maskar eller till och med inga, så det här testet kanske inte upptäcker hjärtmasksjukdom hos en katt som har hjärtmask.
• Bröströntgen: En röntgen kan visa tecken på lungartärförstoring (från närvaron av maskar) även om detta är ett vanligare fynd med hjärtmasksjukdom hos hundar. Det kan finnas tecken på inflammation i bröstet, vilket gör din veterinär mer misstänksam mot hjärtmask.
• Ekokardiografi: Ett ultraljud kan ibland visa levande maskar i blodkärlen.

Behandling av hjärtmasksjuka

Att använda hjärtmaskförebyggande året runt är det bästa sättet att hålla din katt från hjärtmasksjukdom.

Tyvärr finns det inget FDA-godkänt läkemedel för att behandla hjärtmasksjukdom hos katter. Den medicin som används för att behandla hjärtmasksjukdom hos hundar är giftig och potentiellt dödlig för katter. I vissa fall kan katter rensa sjukdomen från sitt system på egen hand och bli botade från sjukdomen. Sådana fall kräver noggrann övervakning och veterinärvård under den tid det tar för kroppen att rensa parasiten.

smoking kattungar

I andra fall av hjärtmask, rensar inte kattens kropp parasiten och katten kommer att bli allt värre. Det finns inget läkemedel för att behandla hjärtmaskinfektion hos katter. Detta innebär att behandlingen är begränsad och mestadels stödjande behandling. Stödjande behandling innebär omedelbar veterinärvård under sjukdom, potentiellt med syrgasbehandling och intravenösa vätskor, och i vissa fall luftrörsvidgande medel, kortikosteroider och/eller antibiotika.

Kirurgiskt avlägsnande av maskarna under narkos har använts för att behandla hjärtmasksjukdom i vissa fall. Detta har dock sina egna avsevärda risker och skulle behöva diskuteras i detalj med din veterinär innan du påbörjar det.

Hos katter är förebyggande åtgärder avgörande eftersom det inte finns någon tillgänglig behandling för sjukdomen. Prevention innebär behandling året runt. Hjärtmaskförebyggande medel är tillgängliga i form av punktbehandlingar eller tuggbara godsaker.

Om du frågar kommer de flesta veterinärkliniker att sätta dig på ett påminnelsesystem som varnar dig när hjärtmaskbehandlingen är på väg. Det är avgörande att hålla behandlingen uppdaterad under din katts livstid och att inte missa doser. Om du missar en dos, kontakta din veterinär för råd.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis är hjärtmasksjukdom mindre vanlig hos katter än hundar, men utgör ett allvarligt hot när katter utvecklar en infektion. Det finns ingen godkänd behandling för hjärtmaskinfektion hos katter, och konsekvenserna av hjärtmasksjukdom kan vara dödliga. Förebyggande åtgärder är avgörande för att skydda din katt. Din veterinär kan ordinera ett förebyggande medel mot hjärtmask till din katt.

Vanliga frågor

Hur länge kan en katt leva med hjärtmask?

Hjärtmask påverkar individuella katter olika, med vissa katter som kan rensa infektionen helt medan andra utvecklar allvarlig andningssvikt. Vuxna maskar kan leva i två till fyra år hos en katt. Överlevnadstiderna varierar från ett och ett halvt till fyra år i olika studier, men det beror på hur allvarliga enskilda fall är. Hjärtmasksjukdom kan orsaka plötslig död.

Vilka är de första tecknen på hjärtmask hos katter?

I vissa fall finns det inga tecken alls och din katt kan plötsligt kollapsa eller till och med dö. I andra fall är de vanligaste symtomen hosta och andningssvårigheter (dyspné).

Kan hjärtmask hos katter behandlas?

Det finns ingen FDA-godkänd behandling för katter med hjärtmaskinfektion. Behandlingen är inriktad på stödjande behandling (t.ex. syrgasbehandling, intravenösa vätskor, steroider, luftrörsvidgare, etc.). Förebyggande behandlingar är mycket effektiva och avgörande för katter för att undvika hjärtmaskinfektion.

Hur troligt är det att katter får hjärtmask?

Hjärtmask är mindre vanligt hos katter jämfört med hundar, med hjärtmaskinfektion cirka 10 % hos katter jämfört med hundar i samma område. Hjärtmask kan förekomma hos ute- och innekatter eftersom den sprids genom myggbett.