Med uppskattningsvis totalt 3,2 miljoner katter som kommer in i amerikanska djurhem varje år, är det tråkigt att säga att många av våra kattvänner har mött trauma och hjärtesorg.

Inte varje räddningskatt har blivit övergiven, men att bli dumpad, lämnad bakom och glömd är olyckliga trender. Djurhem tar emot så många av dessa övergivna djur som möjligt och gör sitt bästa för att hitta nya hem för dem.

Även i bästa fall och perfekta adoptioner kan vi dock inte radera en katts förflutna. Från det ögonblick ett husdjur lämnas vid sidan av vägen eller dumpas med en fientlig koloni av vilda katter, är de för alltid förändrade. Frågan många djurräddare ställer sig är: Kommer katter ihåg att de blivit övergivna? Och i så fall, vad kan vi göra för att hjälpa?

Din katts minne för korttidsinformation

Liksom människor har katter två olika typer av minne. Korttidsminnet, även kallat arbetsminnet, är förmågan att återkalla fakta och information i upp till minuter åt gången. Så här kommer folk ihåg serverns namn på en restaurang och hur katter vet att du gömde kattmynta väska bakom ryggen.

sträng av hjärtan djursäker

Studier av kattens korttidsminne ger ett brett spektrum av svar på hur väl katter minns saker i stunden. En studie från 2006 fann till exempel att katter hade ett mycket begränsat korttidsminne (bara några sekunder) när det gällde att hitta gömda föremål. Ett annat experiment som genomfördes 2007 visade dock att katter har utmärkta korttidsminnen när de står inför visuella och fysiska utmaningar. I denna studie uppmuntrades katter att gå en väg som krävde att de skulle kliva över hinder.

chartreux katt priser

Även när katterna inte längre kunde se hindren kom de ihåg att de var där och klev framgångsrikt över dem. Detta experiment använde också upprepning, vilket forskare tror förstärker korttidsminnet.

Det är svårt att säga exakt hur mycket en katt minns korttidshändelser, men PetMD rapporterar att kattminnen är särskilt starka när det gäller deras egen överlevnad och välbefinnande. De kommer att komma ihåg var du av misstag tappade en godis under soffan, till exempel, men de kanske inte bryr sig om att komma ihåg något annat som inte är direkt relaterat till mat, vatten eller tak över huvudet.

Förutsatt att katter har ett adekvat korttidsminne, hur hänger det ihop med deras upplevelser av att bli övergivna?

Att bli lämnad på efterkälken av någon de tidigare litade på för att överleva är både känslomässigt och fysiskt utlösande. Att vara i en ny miljö eller plötsligt vara utan sina vanliga bekvämligheter är omöjligt att ignorera. Faktum är att de relaterade negativa känslorna vanligtvis är starka nog att skapa minnen som varar mycket längre.

Experter rapporterar att när en katt kommer ihåg händelser, spelar de sannolikt inte upp upplevelsen som en film i deras huvud, som vad människor brukar göra.

behaglig temperatur för katter

Långtidsminnets kraft

Liksom korttidsminnet är en katts långtidsminne särskilt starkt när det relateras till händelser som direkt påverkar deras nuvarande överlevnad och välbefinnande. Potentiellt ännu mer påverkande är dock de känslor som katten kände under den specifika upplevelsen. Ju starkare känslan är, desto mer sannolikt är det att katten kommer ihåg det.

Huruvida en katt kommer ihåg det exakta ögonblicket de såg sin oansvariga mänskliga driva iväg eller inte, är dock annorlunda än att minnas känslorna förknippade med den upplevelsen. Experter rapporterar att när en katt kommer ihåg händelser, spelar de sannolikt inte upp upplevelsen som en film i deras huvud, som vad människor brukar göra. Istället minns de de starka känslorna i samband med händelsen.

En övergiven katt kommer inte ihåg vilken skjorta deras person hade på sig senast de såg dem eller ens om de kördes i en bil innan de lämnades helt ensam. De kommer dock ihåg känslor av att vara rädda, stressade och förvirrade.

Övergivenhet är alltid traumatiserande. De flesta kattexperter är medvetna om att katter är mer än kapabla att komma ihåg det faktum att de en gång övergavs av människor som de brukade lita på. Känslorna som blir förknippade med den upplevelsen är sannolikt så starka att katten kan hålla fast vid dessa kvarhållna känslor i flera år.

Senior Cat Wellness säger att katter potentiellt kan komma ihåg viktiga känslor och händelser i upp till 10 år. Den förmågan avtar dock när katter åldras och förlorar hjärnceller som används för minne. Man tror också att äldre katter är mer benägna att drabbas av övergivande än kattungar.

Detta beror på att de har haft mer tid att vänja sig vid människor, en daglig rutin och miljö. En plötslig förändring är mer livsförändrande för dem än en kattunge som bara har varit i ett hem i några veckor.

Hur man hjälper din nyligen övergivna katt

Om du misstänker att din nya katt kommer ihåg att han nyligen blivit övergiven, är det bästa du kan göra att ge dem stabilitet och tid. Även utan det extra traumat av att bli övergiven kan det ta allt från en till sex månader för en nyligen adopterad katt att helt anpassa sig till ett nytt liv. Om din katts förflutna var särskilt svårt, kan det vara ännu längre för dem att känna sig helt bekväma och trygga i ett kärleksfullt hem.

Det är inte ovanligt för nyligen återställda katter att visa beteendeproblem inklusive missöden i kattlådan , konstant gömma sig, och till och med aggression . De American Veterinary Medical Association rapporterar också att vissa katter som går igenom en stor förändring utvecklar sjukdomsbeteenden även om de är friska. Alla dessa beteenden tyder på att katten känner sig stressad, rädd eller förvirrad.

De inser förmodligen att de har förlorat något (stabiliteten från deras tidigare hem) och det kommer att ta tid för dem att inse vad de också har vunnit.

kan katter säga tiden

Prata med din veterinär om du är rädd för att din katts hälsa är allvarligt hotad, men de flesta nyligen adopterade katter måste dekomprimeras från stressfaktorerna vid adoption. Låt dem utforska sitt nya hem i sin egen takt och erbjuda belöningar och positiv förstärkning när det är lämpligt.

Att ge stabilitet och tillgivenhet (så länge det uppskattas) är ofta det bästa sättet som nya ägare kan hjälpa en katt att övervinna oro och fobier förknippade med tidigare erfarenheter.

Att vara snäll och tålmodig med din nya katt kommer inte att radera deras minne av att ha blivit övergiven. Det kommer dock att hjälpa dem att läka och gå framåt. Med tiden kan traumat de upplevde försvinna i bakgrunden, och dessa sårande känslor kommer inte längre att påverka deras vardag.

Att ge stabilitet och tillgivenhet (så länge det uppskattas) är ofta det bästa sättet som nya ägare kan hjälpa en katt att övervinna oro och fobier förknippade med tidigare erfarenheter.

hur mycket kostar munchkin-katter

Läs också: Kattseparationsångest: orsaker, symtom och behandling